כמו תמיד, הפגרה הבינלאומית לקראת משחקי הנבחרות השונות מעלה לא מעט התנגשויות בין אינטרסים - כשבצד אחד עומדים המועדונים, ובצד השני עומדות הנבחרות, שבדרך כלל "רבות" על אותן שחקנים. התנגשות כזו צפה לקראת משחקיה של נבחרת אנגליה במוקדמות יורו 2024 - והעימות הוא בין ההתאחדות האנגלית לבין ריאל מדריד. באמצע נמצא השחקן החם בעולם כרגע, ג'וד בלינגהאם.
הסיפור מתחיל בפציעה בכתף, ממנה סובל בלינגהאם בשבועות האחרונים - פציעה שמנעה ממנו לשחק הן מול בראגה בליגת האלופות והן מול ולנסיה בליגה. באופן טבעי, בריאל מדריד רצו שבלינגהאם יישאר בבירת ספרד - על מנת שיוכלו לבדוק אותו יותר לעומק, ולנסות לטפל בפציעה שלו.
אבל אז הגיע מאמן נבחרת אנגליה, גארת' סאות'גייט, שזימן את בלינגהאם לסגל לקראת המפגשים מול מלטה וצפון מקדוניה למרות הפציעה. חשוב להזכיר שאנגליה כבר הבטיחה את העפלתה ליורו.
חשוב לציין כי שלושה שחקנים אנגלים אחרים שוחררו בשל פציעות: ג'יימס מדיסון, לואיס דאנק וקאלום ווילסון כולם חזרו למועדונים שלהם מאחר והם לא יכולים לשחק במדיה של אנגליה, אבל לא כך המקרה עם בלינגהאם - שרופאי הנבחרת האנגלית עדיין מתעקשים לעקוב אחרי מצבו מקרוב במסגרת האימונים בלונדון. אגב, מאמן ריאל קרלו אנצ'לוטי אפילו התייחס למחלוקת הזאת כשאמר: "אם בלינגהאם לא יכול לשחק בריאל, הוא גם לא יכול לשחק באנגליה".
לטענת ה"אס" הספרדי, באנגליה כבר השלימו עם העובדה שבלינגהאם לא ישחק נגד המלטזים - אבל בונים על אפשרות לשתף אותו נגד צפון מקדוניה, במשחק שיחתום את שלב הבתים במוקדמות היורו.
ולריאל מדריד אין הרבה מה לעשות. לפי חוקי פיפ"א - במהלך משחקי המוקדמות, הנבחרת תמיד זוכה לעדיפות; וההתאחדות האנגלית יכולה לשמור את השחקן אצלה, כל עוד קיימת פציעה שלא מאפשרת לו להשתתף בשני המשחקים הקרובים. כעת, כולם מחכים להחלטה של הצוות האנגלי - שאמור להכריע היום אם בלינגהאם נשאר, או חוזר למדריד.
