Tim Goode/PA Images via Getty Images (צילום: ספורט 5)
Tim Goode/PA Images via Getty Images | צילום: ספורט 5

המשחק בין וויילס ללטביה אמש (שני), שהסתיים ב-0:2 וולשי, היה כזה שהוולשים ציפו לנצח. הם עם שבע נקודות, מרחק שלוש בלבד מטורקיה והמקום השני, אך הסיפור הגדול ביותר שייך לכובש השער השני. דיוויד ברוקס, שעלה מהספסל וחגג בתוספת הזמן, הבקיע לראשונה במדים הבינלאומיים מאז החלים ממחלת הסרטן.

הקשר אובחן עם לימפומה בשלב 2 במהלך 2021/22 והצליח לחזור באופן מדהים לכדורגל, לאחר שלדבריו איבד 15 ק"ג לאחר חצי שנה של כימותרפיה. הוא עלה מהספסל אחרי 536 ימים בהם לא שיחק כדורגל.

"לא הצלחתי לישון, הזעתי כל הלילה ולא הצלחתי להזיז את הרגליים", אמר ברוקס על מחלתו, "אתה רוצה להכחיש את זה שקיבלת סרטן, בגיל 24, וזה משנה הכל". כעת, עם 3 שערים ב-4 משחקיו האחרונים בליגה ובנבחרת, ברוקס אולי בכושר הטוב מאי פעם.

בעולם, כצפוי, התרגשו מהקאמבק המדהים של ברוקס. "הוא ניצח את הסרטן והשאיר את החלום של וויילס בחיים", נכתב ב-"סטרייטס טיימס". "אחד הסיפורים המרגשים של השנה". "הוא כל מה שאתה אוהב בכדורגל", המשיכה מייגן פרינגה מהדיילי מירור. "הסרטן היה אכזרי ועכשיו הוא חזר, הוא השחקן הכי מוכשר מהדור הצעיר של וויילס. כיף לראות אותו פורח".

ארון רמזי, קפטן הנבחרת, המשיך: "אנחנו פשוט שמחים שהוא כאן איתנו. שחקן פנטסטי וכל כך חשוב לנו". ברוקס, קשרה בן ה-26 של בורנמות', בכושר נהדר לאחר שהבקיע בשני המשחקים האחרונים שלו במדי הקבוצה בגביע הליגה ובפרמייר ליג עצמה.