בווידאו למעלה: הראיון של ג'ייק כהן לאחר שעזב את מכבי ת"א
חוזר לקדנציה שלישית: מקצועית, אם תשאלו את האנשים במכבי ת"א, הם היו שמחים שג'ייק כהן כלל לא היה עוזב. הפורוורד היה אהוב מאוד בחדר ההלבשה, השתלב נהדר מקצועית, אך בכל זאת יצא לשנת "התאווררות" בספרד. אז מה גרם לו לעזוב אז ולמה הוא חוזר עכשיו? ננסה לעשות סדר.
למעשה, ג'ייק כהן לא נשאר במכבי ת"א בעונה שעברה בגלל נושא כספי בלבד, ולא משיקולים מקצועיים. מכבי ת"א התמודדה עם שנת קורונה, הגבלות של רשת הביטחון וללא מינויים ולכן בחרה מתוך שיקולים כלכליים לא לשלם את לג'ייק כהן את השכר אותו הוא דרש. בתום משא ומתן בו לא הצליחו להגיע להבנות כספיות, החליט שהוא רוצה לצאת החוצה ועבר לאוברדוירו הספרדית.
"אני לא חושב שזה סוד גדול שהקורונה פגעה במכבי קשה מאוד מבחינה פיננסית", כהן סיפר לאחר העזיבה בראיון ל"מגרש פתוח", "אכפת לי מאוד ממכבי, אני מחשיב את מכבי כמשפחה שלי, פשוט לא הצלחנו למצוא הסכם טוב לעונה הבאה. זה היה מאוד מצער בשבילי כי הייתי שמח להישאר".
למרות שידע שלא מדובר בקבוצה שמשחקת ביורוליג, כהן רצה אווירה אחרת, אבל זו לא הייתה שנה שהוא ירצה לזכור. מבחינה קבוצתית, הקבוצה סיימה במקום ה-14 בליגה הספרדית וכהן עצמו קלע קצת יותר מ-8 נקודות במשחק, בעונה פושרת מבחינה אישית וקבוצתית. לקראת סוף העונה, במכבי ת"א החלו לבחון מחדש את המועמדות של ג'ייק כהן. האלופה הבינה שיהיה שינוי משמעותי בגזרת הישראלים, וידעו שאופציה טובה יותר מג'ייק כהן כנראה שאין.
טי ג'יי קליין לא הרשים בקדנציה הקצרה שלו בצהוב, אלכס טיוס הוא אופציה יקרה שגם מבחינה מקצועית מכבי ת"א העדיפה לוותר עליו, עוז בלייזר בשלב זה לא צפוי להמשיך, ולכן ג'ייק כהן הוא האופציה הטובה ביותר. בקיץ הזה המציאות הייתה אחרת מבחינת מכבי וג'ייק כהן. הצהובים היו יכולים לשלם לו יותר שכן הקהל חזר למגרשים, וגם אחרי עונה אישית פחות טובה, ג'ייק כהן דרש פחות וכך הצדדים הגיעו לעמק השווה.
מבחינת כהן, מכבי ת"א הייתה הבחירה הנוחה ביותר. הוא רצה לחזור לשחק פעמיים בשבוע, שכן הייתה חסרה לו האינטנסיביות של השילוב בין היורוליג לבין הליגה המקומית. כשהיה במכבי ת"א, כהן נהנה ממעמד מוביל כשחקן יורוליג, כשהיה סגן נשיא ארגון השחקנים, והוא בהחלט רוצה לחזור להיות דומיננטי באספקט הזה, מעבר לכך שהוא מאוד מחובר למועדון הצהוב.
לצד החיבור הטבעי, כהן למעשה מחזק את סימני השאלה של הצהובים בכל הנוגע לאספקט ההגנתי. כמו ג'יילן ריינולדס ואנטה ז'יז'יץ', גם הטיקט של ג'ייק כהן הוא לא הטיקט ההגנתי. יחד עם זאת, הצהובים מאמינים שכהן ישלים את הפאזל גם במסגרת המקומית וגם ביורוליג.
