שבוע בלבד אחרי שסיים את דרכו בדאלאס אחרי 13 שנים, ריק קרלייל מצא בית חדש-ישן - המאמן בן ה-61 חזר לאינדיאנה אחרי 14 שנים, כאשר חתם על חוזה לארבע שנים בו ירוויח 29 מיליון דולר.
ריק הוא ווינר מוכח בעל אליפות ויהיה בעתיד מאמן היכל התהילה", החמיא נשיא הפייסרס, קווין פריצ'רד. "הוא הפגין לאורך הקריירה יכולת לבנות משהו עם הצלחה מסוימת שקיימת. יש לו כבוד גדול לפרנצ'ייז ולאוהדים שלנו מהתקופות הקודמות שלו במועדון ואנו שמחים מאוד לקבל אותו בחזרה".
כזכור, על אף שקרלייל החזיק בחוזה לשתי עונות נוספות הוא החליט שזה הזמן הנכון לפרידה. המאמן, שהוביל את דאלאס לאליפות היחידה בתולדותיה בשנת 2011, הפתיע מאוד את אנשי המועדון ובעיקר את האוהדים של המאבריקס. בהצהרתו אמר קרלייל: "אחרי מספר שיחות עם מארק קיובן בשבוע האחרון, היום הודעתי לו שלא אמשיך כמאמן הראשי של דאלאס מאבריקס. זו היתה ההחלטה שלי בלבד".
קרלייל המשיך: "המשפחה שלי ואני עברנו חוויה מדהימה ב-13 השנים האחרונות, עבדתי עם אנשים נפלאים בעיר נהדרת. היה כבוד לעבוד לצד ההנהלה, שחקנים גדולים וכל עוזר מאמן שהיה לי. דאלאס תמיד תהיה בית, אבל אני מתרגש מאוד לקראת הפרק הבא בקריירה שלי".
קרלייל אימן את הפייסרס במשך ארבע עונות בהן הוליך את הקבוצה לפלייאוף בשלוש עונות והישג השיא שלו היה גמר המזרח בעונת 2003/2004. כעת, הוא ינסה לצאת לדרך חדשה בפרנצ'ייז שמנסה לבנות את עצמו מחדש אחרי שלא העפילו לפוסט-סיזן בעונה הנוכחית ובחמש העונות שלפני כן הודחו כבר בסיבוב הראשון.
OFFICIAL: We have reached an agreement with Rick Carlisle to become head coach.
— Indiana Pacers (@Pacers) June 24, 2021
More info >> https://t.co/HLgU6gI0gd pic.twitter.com/xEZIhRvQPV
