אירוע יוצא דופן במהלך טורניר המכללות בארצות הברית. ברוס פרל, המאמן היהודי של מכללת אובורן, בחר לנצל את הבמה לאחר העלייה לשמינית הגמר ודיבר על המצב בישראל מאז המתקפה של חמאס ב-7 באוקטובר - ואף הקדיש את הניצחון לחטוף עידן אלכסנדר. טורניר המכללות המסורתי, "המארצ' מאדנס", הוא אחד מאירועי השיא בספורט האמריקאי והחשיפה אליו עצומה.

"אני מאמין שזו תוכנית האל לתת לנו את הבמה הזו, לתת לי את האפשרות להזכיר לעולם שעידן אלכסנדר עדיין שבוי בעזה", אמר במסיבת עיתונאים לאחר הניצחון על קרייטון שקבע שיפגוש בשלב הבא יהודי אחר - את דני וולף ומכללת מישיגן. "אזרח אמריקאי מוחזק בעזה ולא מספיק אנשים במדינה הזו מכירים את השם שלו. שאלתי את השחקנים אם זה בסדר שאתחיל כך את מסיבת העיתונאים ואגיד את השם שלו, בתור אמריקני. תחזירו את החטופים הביתה".

 

"השביעי באוקטובר היה היום הגרוע ביותר לעם היהודי מאז השואה, והם אומרים שהם רוצים לעשות זאת שוב ושוב ושוב", הוסיף. "יש לנו בני ערובה אמריקאים בעזה ברגע זה, וזה בלתי מתקבל על הדעת. הנשיא טראמפ אמר שאם הם פשוט ישחררו את החטופים - ההרג ייפסק. זה בידיים של חמאס".

"גדלתי בבוסטון, וראיתי גזענות אמיתית בשכונות אתניות נהדרות, הייתה שם אנטישמיות אמיתית", אמר בעבר פרל בן ה-63 בראיון לאתר "NJ.COM". "כשגדלים שאומרים לך שרצחת את ישו, רצחת את אלוהים של כל החברים הנוצרים שלי, קשה להתמודד עם זה כשאתה ילד, וברור שזה נתן לי את הזהות הזו".

אלכסנדר, שמחזיק גם באזרחות אמריקאית ומוגדר כחטוף שנמצא בין החיים, גדל בניו ג׳רזי בארה״ב ועלה לישראל כשהוא בן 18 במטרה להתגייס לצה״ל. הוא התנדב לשירות צבאי בחטיבת גולני והתגורר לסירוגין אצל סבו וסבתו בתל אביב במקביל לגרעין החיילים הבודדים בקיבוץ חצור.