אחרי שהובסה ללא תנאי מול פרטיזן בלגרד ביורוליג, מכבי תל אביב חזרה אתמול (שני) לליגה וחזרה לחייך עם 75:87 על הפועל עפולה - ניצחון שסידר לה את המקום הראשון בסיום הסיבוב הראשון. "זה חשוב לנו מאוד, אנחנו מכבי ואנחנו רוצים תמיד לסיים ראשונים", אמר ג`ון דיברתולומיאו. "עדיין יש לנו הרבה עבודה, אבל צריך לעבוד ולהשתפר מיום ליום. הפציעות בתחילת העונה היו אתגר, היו לי עליות ומורדות, ואני מקווה שמכאן נמשיך קדימה".
במכבי הודו שהקבוצה לא הציגה משחק גדול, אבל הצהובים בהחלט יכולים להתגאות בנתון מרשים במיוחד: 26 ריבאונדים בהתקפה, שיא מועדון, שבעזרתו הם הצליחו לגבור על הקבוצה של אריאל בית הלחמי. "זה מה שניצח עבורנו את המשחק", קבע עודד קטש. "ניצלנו את היתרון שלנו בפנים, ובסופו של דבר אני שמח עברנו את המשחק הזה למרות שהיתה לנו בעיית עבירות של לא מעט שחקנים. האחרים שעלו עשו את העבודה ואני שמח".
אחד המצטיינים אתמול היה דיברתולומיאו, שסיים עם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים, 6 מהם בהתקפה. המשחק אתמול הגיע אחרי שגם בהפסד לפרטיזן הוא היה נקודת אור די בודדת - וזה קורה דווקא בעונה שבה הוא הוא מציג יכולת פחות טובה בהשוואה לשנתיים הקודמות. "כמו לכל שחקן, גם לו יש תקופה פחות טובה ואני מקווה בשבילו ובשבילנו שהוא עבר את זה", אמר קטש. "יש לו מספיק ניסיון, הוא הרגיל אותנו לאורך השנים שהוא תמיד טוב ותמיד קולע באחוזים טובים. לכל שחקן, גם לג`ון, יש תקופות קצת פחות טובות. גם הוא וגם אנחנו משחקים בתקופה הזו פחות טוב, יש לנו דרך לעשות".
"הלוואי שתמיד הייתי במיטבי, אבל יש עליות וירידות", אמר דיברתולומיאו בעצמו. "אנחנו מקצוענים, ובמיוחד במכבי תל אביב צריך מנטליות חזקה ואופי חזק. אין הרבה זמן כאן ליהנות מהפסדים או להיות בדיכאון בהפסדים. העונה יש לנו הרבה חבר`ה שמשחקים בפעם הראשונה ביורוליג, ומול המועדונים הגדולים זה לא קל".
כעת מכבי תתחיל להתכונן למילאנו, אותה היא תארח בבלגרד ביום חמישי, במטרה לחזור לנצח ביורוליג ולנסות לברוח מהמקום לפני האחרון. חסיאל ריברו חזר לאימונים חלקיים ונמצא בספק, אך גם אם לא יהיה כשיר למילאנו, ההערכות הן שישוב בשבוע הבא. "אם נקבל את ריברו בימים הקרובים זה משמעותי מאוד עבורנו", אמר קטש. "אני לא חושב שמתחילת העונה שיחקנו בסגל מלא, ובטח לא בסגל שתיכננו בהתחלה. שחקנים מתווספים, עוזבים ונפצעים וזה מקשה עלינו".
במכבי הודו שהקבוצה לא הציגה משחק גדול, אבל הצהובים בהחלט יכולים להתגאות בנתון מרשים במיוחד: 26 ריבאונדים בהתקפה, שיא מועדון, שבעזרתו הם הצליחו לגבור על הקבוצה של אריאל בית הלחמי. "זה מה שניצח עבורנו את המשחק", קבע עודד קטש. "ניצלנו את היתרון שלנו בפנים, ובסופו של דבר אני שמח עברנו את המשחק הזה למרות שהיתה לנו בעיית עבירות של לא מעט שחקנים. האחרים שעלו עשו את העבודה ואני שמח".
אחד המצטיינים אתמול היה דיברתולומיאו, שסיים עם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים, 6 מהם בהתקפה. המשחק אתמול הגיע אחרי שגם בהפסד לפרטיזן הוא היה נקודת אור די בודדת - וזה קורה דווקא בעונה שבה הוא הוא מציג יכולת פחות טובה בהשוואה לשנתיים הקודמות. "כמו לכל שחקן, גם לו יש תקופה פחות טובה ואני מקווה בשבילו ובשבילנו שהוא עבר את זה", אמר קטש. "יש לו מספיק ניסיון, הוא הרגיל אותנו לאורך השנים שהוא תמיד טוב ותמיד קולע באחוזים טובים. לכל שחקן, גם לג`ון, יש תקופות קצת פחות טובות. גם הוא וגם אנחנו משחקים בתקופה הזו פחות טוב, יש לנו דרך לעשות".
"הלוואי שתמיד הייתי במיטבי, אבל יש עליות וירידות", אמר דיברתולומיאו בעצמו. "אנחנו מקצוענים, ובמיוחד במכבי תל אביב צריך מנטליות חזקה ואופי חזק. אין הרבה זמן כאן ליהנות מהפסדים או להיות בדיכאון בהפסדים. העונה יש לנו הרבה חבר`ה שמשחקים בפעם הראשונה ביורוליג, ומול המועדונים הגדולים זה לא קל".
כעת מכבי תתחיל להתכונן למילאנו, אותה היא תארח בבלגרד ביום חמישי, במטרה לחזור לנצח ביורוליג ולנסות לברוח מהמקום לפני האחרון. חסיאל ריברו חזר לאימונים חלקיים ונמצא בספק, אך גם אם לא יהיה כשיר למילאנו, ההערכות הן שישוב בשבוע הבא. "אם נקבל את ריברו בימים הקרובים זה משמעותי מאוד עבורנו", אמר קטש. "אני לא חושב שמתחילת העונה שיחקנו בסגל מלא, ובטח לא בסגל שתיכננו בהתחלה. שחקנים מתווספים, עוזבים ונפצעים וזה מקשה עלינו".
