הערב, הפועל ירושלים תארח בהיכל טוטו חולון את מכבי רמת גן, זכר לעונש הרדיוס שספגה על הדלקת אבוקות. כריס ג'ונסון לא נרשם לסגל של ירושלים בשל מחלה, כאשר דרו קרופורד ייעדר בצד הרמת גני.
השתיים מגיעות בכושר מצוין ולאחר שבוע מושלם שכלל עבור כל אחת מהן שני ניצחונות: המארחת הרשימה במשחק הליגה בנתניה בדרך ל־74:98 ולאחר מכן קטעה רצף של שלושה הפסדי יורוקאפ עם 85:90 על אריס סלוניקי בבולגריה, בעוד האורחת – שלפני שבוע בדיוק גברה על הפועל עפולה 82:85 בזיסמן – רשמה ניצחון בית נוסף במשחק השלמה מן המחזור השביעי, 78:85 על הפועל באר שבע/דימונה.
שחקניו של יונתן אלון, שהוכתר למאמן החודש בפעם השנייה ברצף, מציגים את ההגנה הטובה בליגה – עם ספיגה של 73.8 נקודות בלבד למשחק – וממוקמים במקום השני באחוזים מחוץ לקשת עם 37.9%. מחזיקת הגביע מצטיינת גם בריבאונד, כשבריבאונד ההגנה היא מדורגת שלישית עם ממוצע של 28.1 כדורים חוזרים מתחת לסל שלה – ואילו בכמות הכללית היא ניצבת במקום החמישי עם 39.1 למשחק. גם ההתקפה שלה היא החמישית בטיבה בליגה, עם 86.4 נקודות בממוצע, אך נמצאת בחלק התחתון של הטבלה באסיסטים עם 18.1 בלבד למשחק – מה שמספיק לה רק למקום ה־11.
החבורה של שמוליק ברנר מובילה את הליגה בנקודות למשחק (89.1), מדורגת שנייה הן באסיסטים (21.3) והן באיבודים (11.7) ומציגה אחוזי קליעה גבוהים – עם 57.0% לשתיים ו־35.6% לשלוש – שמדרגים אותה במקומות השלישי והרביעי בהתאמה.
"אנו נכנסים לשבוע החשוב הזה אחרי שני ניצחונות חשובים מאוד", אמר לקראת המשחק קפטן הקבוצה אדם אריאל, "הפועל ירושלים מצויה בכושר משחק מדהים, היא משחקת כדורסל שוטף ומציגה משחק הגנה אגרסיבי מאוד. נצטרך לבצע מאמץ קבוצתי של כולנו ולהגיע מאוד מרוכזים וממוקדים בביצוע תוכנית המשחק שלנו כדי לצאת עם ניצחון. המשחק הזה חשוב לנו מאוד, כי הוא יכול לתת לנו דחיפה ליום רביעי הקרוב בתחילת הפליי־אין של אירופה. חשוב לנו מאוד להראות שאנחנו יכולים להתמודד בליגה הישראלית עם כל קבוצה. ירושלים היא קבוצה מהטופ הישראלי, ואנחנו שואפים להיות במקום הזה".
השתיים מגיעות בכושר מצוין ולאחר שבוע מושלם שכלל עבור כל אחת מהן שני ניצחונות: המארחת הרשימה במשחק הליגה בנתניה בדרך ל־74:98 ולאחר מכן קטעה רצף של שלושה הפסדי יורוקאפ עם 85:90 על אריס סלוניקי בבולגריה, בעוד האורחת – שלפני שבוע בדיוק גברה על הפועל עפולה 82:85 בזיסמן – רשמה ניצחון בית נוסף במשחק השלמה מן המחזור השביעי, 78:85 על הפועל באר שבע/דימונה.
שחקניו של יונתן אלון, שהוכתר למאמן החודש בפעם השנייה ברצף, מציגים את ההגנה הטובה בליגה – עם ספיגה של 73.8 נקודות בלבד למשחק – וממוקמים במקום השני באחוזים מחוץ לקשת עם 37.9%. מחזיקת הגביע מצטיינת גם בריבאונד, כשבריבאונד ההגנה היא מדורגת שלישית עם ממוצע של 28.1 כדורים חוזרים מתחת לסל שלה – ואילו בכמות הכללית היא ניצבת במקום החמישי עם 39.1 למשחק. גם ההתקפה שלה היא החמישית בטיבה בליגה, עם 86.4 נקודות בממוצע, אך נמצאת בחלק התחתון של הטבלה באסיסטים עם 18.1 בלבד למשחק – מה שמספיק לה רק למקום ה־11.
החבורה של שמוליק ברנר מובילה את הליגה בנקודות למשחק (89.1), מדורגת שנייה הן באסיסטים (21.3) והן באיבודים (11.7) ומציגה אחוזי קליעה גבוהים – עם 57.0% לשתיים ו־35.6% לשלוש – שמדרגים אותה במקומות השלישי והרביעי בהתאמה.
"אנו נכנסים לשבוע החשוב הזה אחרי שני ניצחונות חשובים מאוד", אמר לקראת המשחק קפטן הקבוצה אדם אריאל, "הפועל ירושלים מצויה בכושר משחק מדהים, היא משחקת כדורסל שוטף ומציגה משחק הגנה אגרסיבי מאוד. נצטרך לבצע מאמץ קבוצתי של כולנו ולהגיע מאוד מרוכזים וממוקדים בביצוע תוכנית המשחק שלנו כדי לצאת עם ניצחון. המשחק הזה חשוב לנו מאוד, כי הוא יכול לתת לנו דחיפה ליום רביעי הקרוב בתחילת הפליי־אין של אירופה. חשוב לנו מאוד להראות שאנחנו יכולים להתמודד בליגה הישראלית עם כל קבוצה. ירושלים היא קבוצה מהטופ הישראלי, ואנחנו שואפים להיות במקום הזה".
