פורטלנד הוכיחה ביממה האחרונה שהצעירים שלה לא רק ראויים לדקות, אלא גם יכולים לנצח קבוצות גדולות כבר היום. דני אבדיה והטרייל בלייזרס השלימו הבוקר (חמישי) ניצחון שני ב-24 שעות על מינסוטה ואנתוני אדוורדס, 98:106, בו הישראלי הסתפק ב-7 נקודות ו-6 ריבאונדים ב-18 דקות.
בהיעדרותם של דיאנדרה אייטון, אנפרני סיימונס ורוברט וויליאמס - השחקנים הצעירים של צ`ונסי בילאפס (בתוספת ג`רמי גרנט) לקחו פיקוד והראו כמה פוטנציאל יש להם, כשמעל כולם זרחו שיידון שארפ ודונובן קלינגן.
שארפ סיפק שיא קריירה של 33 נקודות (12 מ-23 מהשדה), שכלל דאנק אחד ענק בדקות ההכרעה, בעוד שקלינגן פתח בחמישייה, קיבל 31 דקות וסיים עם 17 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 חסימות. טומאני קמארה וסקוט הנדרסון תרמו 11 נקודות כ"א, דלאנו בנטון בן ה-25 הוסיף 13 מהספסל ומעבר לסטטיסטיקה - ניכר היה שהשחקנים הצעירים נהנים לשמור ביחד ולצבור ניסיון ביחד.
"אני אוהב לשמור", אמר קלינגן בסיום, "ההגנה היא מה שמנצחת משחקי כדורסל". הרוקי הענק (2.18 מ`) שנבחר שביעי בדראפט האחרון הפך לרוקי היחיד חוץ מוויקטור וומבניאמה במאה ה-21 עם לפחות 17 נקודות, 60% מהשדה, 12 ריבאונדים ו-8 חסימות במשחק. היחידים שרשמו 17 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 חסימות במשחק בגיל 20 ומטה הם קלינגן, וומבי, שאקיל אוניל וקווין גארנט.
כלי התקשורת באורגון התרשמו מאוד ממה שהם ראו: "זה ייזכר כמשחק הפריצה של החבר`ה הצעירים. הילדים התעללו בטימברוולבס שלפרקים נראו אבודים. יש לבלייזרס שלד צעיר אדיר עם פוטנציאל ענק, קלינגן הוא מפלצת". סוכן ה-NBA נייט ג`ונס צייץ: "אייטון לא יישאר בפורטלנד עוד הרבה זמן. קלינגן ללא ספק צריך להיות הסנטר הפותח".
Donovan Clingan tonight:
— StatMamba (@StatMamba) November 14, 2024
17 PTS
12 REB
8 BLK
Joins Shaq, Wemby, & Garnett as the only players age 20 or younger to reach these numbers. pic.twitter.com/cdAFHXXoVE
