אוהדי מכבי תל אביב לא היו צריכים הרבה בשביל לשכוח את ווניין גבריאל, שעזב לפנאתינייקוס לאחר פתיחת עונה לא מרשימה, והוחלף על ידי טרביון וויליאמס, שרשם הופעת בכורה נהדרת בניצחון על ז`לגיריס. אלא שגם גבריאל עצמו, רשם בכורה מרשימה משלו במדי היוונים.
הגבוה הדרום סודני, שהגיע רק לפני מספר ימים בשל הפציעה של מתיאס לסור, אמנם לא פתח אתמול בחמישייה בניצחון החשוב על באיירן מינכן, אך בסופו של דבר הרשים מאוד את ארגין עתמאן וסיים עם 30 דקות, שבהן קלע 6 נקודות, קטף 8 ריבאונדים ורשם לא פחות מ-5 חסימות. השחקן סיים עם מדד 16 ועם מדד הפלוס מינוס הגבוה ביותר על המגרש (+30).
ההתלהבות מהופעת הבכורה שלו לא איחרה להגיע. בסיום, ארגין עתמאן דיבר על הרכש החדש: "לפני המשחק אמרתי לעוזרים שלי שהוא ישחק 4-5 דקות, אבל ככה זה בכדורסל. ראיתי שהוא מצליח להשפיע על המשחק שלנו, ורציתי שיעשה פיק אנד רול פשוט עם סלוקאס וגראנט".
בתקשורת היוונית חגגו את הופעת הבכורה של גבריאל. "זריקות גדולות, ניצחון כפול גדול וגבריאל הגדול", נכתב ב-`sport24`, "בכורה נפלאה לגבוה, שנתן הרבה לצפות לו". ב-`sportal` היווני הוסיפו: "גבריאל היה מרשים מאוד בבכורה שלו, ההופעה הזו גורמת לכל אנשי ואוהדי פנאתינייקוס לחכך את ידיהם בהנאה".
גם קנדריק נאן החמיא לחברו, עימו שיתף פעולה בלייקרס: "הוא שיחק מדהים". קוסטס סלוקאס הוסיף: "אנחנו מקדישים את המשחק ללסור ומתגעגעים אליו, אבל אני חושב שגבריאל עשה עבודה גדולה הלילה. אני לא יכול להגיד שהוא החליף אותו, אבל הוא נלחם וזה היה חשוב עבורנו".
Wenyen Gabriel makes a huge impact with 5⃣ blocks in his debut for Panathinaikos pic.twitter.com/tPkHJda6b7
— BasketNews (@BasketNews_com) December 27, 2024
