הפועל ירושלים "תארח" הערב (רביעי) ב-20:00 את ונציה בסמוקוב, במסגרת המחזור השביעי ביורוקאפ. האדומים מגיעים אחרי ניצחון ליגה על גלבוע/גליל וכן אחרי ניצחון חוץ על לובליאנה - אבל בסגל חסר מאוד: ללא שני הגבוהים הדומיננטיים הפצועים וגם ללא ג`ארד הארפר, שנחבל בעינו מול גלבוע ונשאר בארץ. האדומים כזכור, הודיעו הבוקר על פרידה מספידי סמית', שלא יקח חלק במשחק.
"ונציה היא קבוצה מצוינת עם הרבה מאוד כלים", אמר יונתן אלון, "ואנחנו בסגל מאוד חסר, בלי הארפר, בלי נמרוד לוי, בלי אוסטין וויילי ובלי ג׳סטין סמית`. נצטרך לעשות את המקסימום כדי להוציא את המיטב כמו שעשינו בשבוע האחרון ונקווה לטוב".
יובל זוסמן הוסיף: "כל אחד מאיתנו צריך לעשות את המיטב שלו, זה נכון שהסגל קצר אבל זה לא תירוץ. באנו לפה כדי לעבוד קשה, ונעשה מה אנחנו יכולים לאור הנסיבות. בגלל החיסורים שחקנים לא משחקים בעמדות שלהם, אבל בסוף מה שחשוב זה לספור את הניצחונות וזה מה שננסה לעשות".
שחקן שצפוי לערוך הופעת בכורה הוא המוחתם הטרי דרק אוגביידה, שהצטרף בתחילת השבוע מלובליאנה. אוגביידה הצטרף לחבריו החדשים בבולגריה, ובשל הדלילות בקו הקדמי הירושלמי שכולל נכון לעכשיו רק את גבי צ`צ`אשווילי וכריס ג`ונסון, אמור גם לקבל דקות.
הפועל ירושלים מגיעה למשחק הזה במאזן של 2:4, בעוד שהיריבה מאיטליה במאזן הפוך של שני ניצחונות וארבעה הפסדים. את הקבוצה מאמן נבן ספאחיה, ואחת הסיבות לפתיחת העונה הלא טובה שלה היא הפציעות הרבות, בין היתר של האקסים של הפועל תל אביב - אקסבייר מנפורד וטיילר אניס (ששיחקו העונה משחק אחד ושני משחקים בהתאמה), ולא צפויים לשחק גם הערב. מי שהגיע תוך כדי תנועה הוא רודני מקגרודר, ששיחק במילאנו בעונה שעברה, וקלע 19 נקודות בממוצע בשתי הופעותיו הראשונות ביורוקאפ.
