"באדי הילד יכול להיות הכוכב הבא. אני גאה בו שהוא הגיע ל-NBA ואני מחכה לשחק נגדו הלילה, מצפה לו עתיד ורוד. אני מבין למה אנשים אומרים שאנחנו מזכירים אחד את השני, גם הוא זורק ללא הכרה". על הציטוט הזה, שנאמר באוקטובר 2016 לפני משחקו השני של הילד בליגה הטובה בעולם, חתום אחד, כוכב בן 26 אז, קליי תומפסון.
בחזרה להווה. הילד לא הפך לכוכב הבא, אבל נכון לנובמבר 2024 הוא נראה כמו קליי הבא, או לפחות קליי החדש. בקיץ שבו הספלאש בראדרס התפרקו וסטף קרי התעורר למציאות חדשה אחרי 13 שנה - גולדן סטייט ביצעה מהלך מבריק והולידה את הספלאש באדיס שהדליקו מחדש את הניצוץ ב"ביי אריאה" וגורמים לכולם לתהות האם יכול להיות, למרות הכל, ששושלת הזהב לא אמרה את המילה האחרונה שלה. הילד בן ה-31 החיה את הווריירס והווריירס החיו אותו. השילוב המושלם הזה מעלה תהיות למה הוא לא קרה קודם לכן, כי בינתיים המכונה של סטיב קר עובדת באותה הרמוניה מהפנטת שכולנו מכירים היטב (וחשבנו שהיא כבר החלידה) והחבורה מסן פרנסיסקו סופרת חמישה ניצחונות רצופים בדרך למאזן 1:7.
החותמת לכך שצריך לקחת את גולדן סטייט הזו ברצינות הגיעה בין רביעי לחמישי ב-TD גארדן של בוסטון, כשקרי וחבריו נתנו וייבים של 2022 והשיגו ניצחון 112:118 ענק על האלופה, בו הילד צלף שלשת קלאץ` שהכניסה לטירוף את הסופרסטאר עם המספר 30 על הגופייה. קרי כדרר לקראת סוף שעון ה-24 וכל 10 העיניים של שחקני הסלטיקס על הפרקט התמקדו בו. ג`ייסון טייטום נרדם לשנייה, הילד ברח לו, קיבל כדור על קשת השלוש והעניש עם שלשה שסגרה עניין 46.3 שניות לסיום. "כשאתה מנסה לעצור את סטף ולשמור עליו כקבוצה, הווריירס עושים עבודה טובה בלחתוך מאחורי הגב שלך", אמר מאמן בוסטון ג`ו מאזולה.
עד שהגנות ה-NBA חשבו שהם כבר לא יצטרכו להתמודד במקביל נגד שניים מהקלעים הגדולים בהיסטוריה (מיד נגיע למספרים), הם קיבלו הפתעה מההנהלה של גולדן סטייט. "זה קליי תומפסון שוב מהתחלה", אמר מאמן יוסטון אימה אודוקה (שהפסיד לווריירס עם בוסטון בגמר 2022) על שילובו של באדי הילד בגולדן סטייט. "הם משתמשים בו כמו קליי ולכן קל לו להתאקלם. הם לא שינו בכלל את הסגנון שלהם".
מה עשה הילד
לאורך כל השנים האחרונות קראנו לבאדי הילד "אחד הקלעים הגדולים בכל הזמנים", כי אי אפשר להתווכח עם הנתונים שלו, ששייכים לטופ של הטופ, אבל הגדולה הזו מעולם לא באמת קיבלה את הבמה שהיא ראויה לה. ואפשר להבין למה. עד שעבר לגולדן סטייט הילד קלע 1930 שלשות ב-NBA, מתוכן 6 בלבד בפלייאוף, שזה 0.31%. שזה, במילים אחרות, אומר שהוא פשוט אף פעם לא היה יותר מדי רלוונטי.
הגארד שיחק בניו אורלינס, סקרמנטו, אינדיאנה ופילדלפיה, אליה נשלח בטרייד באמצע העונה שעברה וקטע במדיה רצף של 632 משחקי ליגה ללא הופעת פלייאוף, מה ששם אותו במקום הרביעי ברשימת השחקנים עם הכי הרבה משחקי NBA ללא הופעת פלייאוף. אחרי שיצא מהרשימה המבאסת, זה שתפס את מקומו בטופ 4 היה עומרי כספי. הילד מדורג במקום ה-20 ברשימת קלעי השלשות בכל הזמנים עם 1961 ב-40.2% מחוץ לקשת. השחקנים היחידים אי פעם שקלעו יותר שלשות ממנו ועשו זאת באחוזים טובים יותר הם קייל קורבר, סטף קרי, ג`יי ג`יי רדיק וקליי תומפסון. צלף היסטורי כבר אמרנו.
מאז שהילד נכנס ל-NBA הוא מוביל את הליגה בשלשות בקאץ` אנד שוט, כשאחריו תומפסון ואז קרי. בנוסף, רק לקרי יש יותר שלשות ממנו בעשור הנוכחי בפתיחת העונה הזו הילד עומד על 21.1 נקודות בממוצע למשחק (ב-26.1 דקות), כולל 4.6 שלשות ב-50.7%. אחרי ששת המשחקים הראשונים הוא כבר הגיע ל-30 שלשות ובכך הפך לשחקן השלישי בתולדות הליגה שעושה זאת, אחרי קרי (5 פעמים) ואנתוני אדוורדס (גם העונה).
תומפסון משודרג?
הילד לעולם לא יתקרב ל"פריים קליי" של העשור הקודם, אבל הוא לא הגיע לגולדן סטייט כדי לתפוס את התקן הזה. הוא הגיע למפרץ על מנת לשמר את האיום הנוסף מבחוץ ואם אפשר - לשדרג את תומפסון המאכזב של העונה שעברה. וכרגע, הוא עושה את זה מעבר לכל הציפיות."אחרי שקליי עזב היינו חייבים קליעה", אמר קרי, "גם לפני כן היינו צריכים האמת. באדי הוא השחקן שקלע הכי הרבה שלשות בשנים האחרונות חוץ ממני וקליי, מאוד טבעי לנו לשחק איתו".
מעבר לשלשות, שגם תומפסון קלע בעונה שעברה (3.5 שלשות ב-38.7%), הילד תורם יותר בחדירות ובהגנה, שני אלמנטים שהתדרדרו אצל תומפסון לאחר הפציעה הקשה. להילד יש את היכולת לתקוף `קלוז-אאוטים` ולתקוף את הסל, כאשר העונה הוא לוקח 4.6 זריקות בצבע, לעומת 2.8 של קליי אשתקד. שחקנה של גולדן סטייט מדורג באחוזון ה-69 בליגה העונה בזריקות באיזור הטבעת, בזמן שתומפסון במדי דאלאס נמצא באחוזון הראשון. ברגע שלקר כבר אין צלף חד מימדי, הרבה אופציות נפתחות לו וכל ההתקפה זורמת יותר.
הגנה תמיד הייתה עקב האכילס של הילד (בניגוד לתומפסון, שבשיאו היה מהשומרים הטובים בעולם), אך כנראה שההצלחה בסיטואציה החדשה גרמה לו לפחות לתת את המקסימום בצד השני של המגרש. הילד מדורג באחוזון ה-80 ב-NBA בדיפלקשנים פר 36 דקות וכשהוא על המגרש הווריירס באחוזון ה-90 במדד הגנתי. ברור שהוא לא הסיבה המרכזית לכך, אבל האנרגיות שלו ניכרות וזה כל מה שאפשר היה לבקש ממנו.;"כרגע ההגנה של הילד נראית שנות אור יותר טובה מזו של תומפסון בשנה שעברה", נאמר בתחנת הרדיו שעוסקת בווריירס, `95.7 The.
גולדן סטייט קולעת 143.3 נקודות פר 100 פוזשנים כשהילד על המגרש, הנתון הגבוה ב-NBA, ובנוסף יש לה מדד 57.8+ (הגבוה בליגה) בדקות המשותפות של הילד וקרי על הפרקט. באולסטאר הקודם, שאלתי אותו מול איזה שחקן הוא היה רוצה לעשות תחרות שלשות, והתשובה שלו הייתה: "קרי. הוא כל כך מיוחד שזה מדהים. זה מטורף שהוא מסוגל לזרוק, להסתובב ולקלוע". לפני ואחרי שנבחר שישי בדראפט 2016 היו שהשוו אותו לסטף, ונדמה שבמשך כל השנים האלה הוא פשוט חיכה לשחק איתו. עכשיו הוא יכול להיות הוא.
כפפה במחיר מבצע
למדנו שכדי למקסם את הקסם של קרי, צריך להציב לידו עוד צלף שלשות. כזה שימשוך עוד אש ויאפשר לטיקי טאקה של גולדן סטייט להתממש. הג`נרל מנג`ר מייק דאנליבי הגיב בצורה מדויקת לפרידה מתומפסון והצליח לא רק למצוא מחליף מתאים, אלא גם מחליף זול. תומפסון הרוויח למעלה מ-43 מיליון דולר בעונה שעברה ובשלוש העונות הקרובות ישתכר 16.6 מיליון דולר בממוצע, לעומת הילד שבארבע העונות הקרובות מרוויח 37.7 מיליון דולר במצטבר. דני אבדיה, לשם השוואה, חתום על חוזה של 55 מיליון דולר לארבע שנים
הילד מחזיק באחד החוזים הנוחים ב-NBA ואם הוא ימשיך בכושר המטורף שלו הוא יזכה בתואר השחקן השישי של העונה. "הוא מתאים כמו כפפה לסגנון המשחק שלנו", אמר הסנטר של הווריירס טרייס ג`קסון-דייויס. "אנחנו נצטרך אותו לאורך כל הדרך כי הוא חלק גדול מההצלחה שלנו". פעם אחר פעם אנחנו שומעים שחקני NBA מדברים על כך שההצלחה בליגה הזאת הולכת יד ביד עם ההזדמנויות שניתנות. בסיבוב הראשון של הפלייאוף שעבר, הפלייאוף הראשון של הילד, הוא קיבל 30 דקות בסה"כ בחמשת המשחקים הראשונים של פילדלפיה נגד הניקס, לקח 7 זריקות וקלע 2 נקודות. במשחק 6, האחרון של הסיקסרס, הוא הוקפץ למגרש, קלע 20 נקודות (6 שלשות) ב-21 דקות שסחפו קאמבק לא מוצלח. אבל אותן דקות של טירוף בוולס פרגו סנטר נתנו לנו טיזר לקראת העונה הזו, בה פילי, שמדורגת במקום האחרון במזרח, מבינה שהיא כנראה טעתה.
גולדן סטייט נותנת להילד, כמו לתומפסון בעבר, אישור ירי חופשי מחוץ לקשת. "גם באדי זורק בלי לחשוב", אמר קר כשהשווה בין שני הקלעים. "כבר הספקתי בכמה משחקים לראות אותו הופך ערב קליעה חלש למצוין, כי הוא לא מפסיק לזרוק. אני מעריץ את המנטליות שלו". החופשיות הזו - חשובה לא פחות מהתרגילים שקר משרטט לשחקן החיזוק שלו. "קליעה זה ללא ספק עניין יותר מנטלי", טען הילד, "כולנו יכולים לקלוע ב-NBA, אבל השאלה היא מי יכול לשמור על ריכוז כששומרים עליו ולהימנע מהסחות דעת. זה קשה, אבל זה כיף". הבינגו הזול הזה טרף את הקלפים בסן פרנסיסקו, משום שבזכות היכולת המדהימה והחוזה שלו, הווריירס חזרו לחלום בגדול.
ועכשיו לתכל`ס: גולדן סטייט מועמדת רצינית לאליפות?
מצד אחד נשמע נחמד להמשיך לנסוע על רכבת ההייפ ולהגיד שכן, אבל כשמסתכלים על התמונה הגדולה ונזכרים שבדרך לטבעת החמישית בשושלת הזו הווריירס כנראה יצטרכו לעבור בין היתר את אוקלהומה סיטי/בוסטון, אני נאלץ לומר שלא. כרגע, למרות ההתלהבות של ההתחלה, לקרי (שלגמרי עדיין יכול לסחוף ולזכות ב-MVP של הגמר) עוד אין מספיק כוח אש סביבו כדי לנצח את הגדולות באמת.
פרשן ESPN בראיין ווינדהורסט טען אתמול שגולדן סטייט היא המועמדת הבכירה לבצע טרייד גדול לפני הטרייד דדליין בפברואר. העובדה שבעבר ההנהלה ניסתה להנחית את לברון ג`יימס/פול ג`ורג`/לאורי מרקאנן מעידה על כך שיש רצון והבנה שקרי זקוק לעוד כוכב לצדו כדי ללכת עד הסוף בגיל 36-37.
הווריירס נמצאים בסיטואציה מעניינת שבה הסגל שלהם מורכב משחקנים ותיקים וצעירים, כשחצי רוטציה במחוזות גיל ה-30 צפונה והחצי השני ברובו בתחילת שנות ה-20 שלהם (ברנדין פודז`מסקי 21, ג`ונתן קומינגה 22, מוזס מודי 22, ג`קסון דייויס 24). כשיש לך סופרסטאר וגיבור מקומי של פעם באף פעם כמו קרי - אתה צריך להמר וללכת על כל הקופה.
שתי האופציות הנוצצות ביותר הן יאניס אנטטוקומפו וג`ימי באטלר, שעשויים להופיע על מדף הטריידים אם מילווקי ומיאמי ימשיכו לשקוע. בהנחה שתהיה לגולדן סטייט אפשרות להנחית את אחד מהם (וקומינגה לא יתפתח לכוכב בחודשים הקרובים), לחיצה אמיצה על ההדק תהיה ההחלטה הנכונה, גם במחיר שהעתיד ייפגע. מועמדים הגיוניים בטריידים קטנים יותר הם ג`רמי גרנט, ברנדון אינגרם וקאם ג`ונסון.
ב-14 בפברואר סן פרנסיסקו תארח את אולסטאר 2025, אך יכול להיות ששמונה ימים קודם לכן, בדדליין, אחד הכוכבים של ה-NBA יקדים את הביקור שלו לעיר. הרבה עומד על הפרק בפני גולדן סטייט, שתוך חודשים ספורים, הרבה בזכות באדי הילד, הפכה מקבוצה בגסיסה שלא מעפילה לפלייאוף - לקבוצה אולי הכי מעניינת בליגה.
