במכבי שיחררו אתמול הרבה לחץ. הפסד מול הקבוצה הכי חלשה ביורוליג היה עלול להוריד את הקבוצה למקום האחרון ביורוליג ובעיקר היה גורם לה לאבד קשר עין עם איזורי הפלייאין, כשגם כך המאזן שלה עדיין שלילי חזק: 8:4. ובעונה כזו, במצב כזה, כל ניצחון הוא יקר מאין כמוהו וחשוב מאין כמוהו, גם מול קבוצות שכל קשר בינן ולבין תחרותיות ביורוליג הוא מקרי בהחלט. "סוף סוף, חיכינו הרבה זמן לניצחון הזה", הודה רוקאס יוקובאיטיס. "לפני המשחק אמרתי שאני מאמין שנצא לתקופה טובה יותר ושאני מקווה שמכאן נמשיך בניצחונות".
למכבי היו כמה בשורות אתמול, הן ברמה הקבוצתית והן ברמה האינדיבידואלית. היא חצתה לראשונה העונה את רף 100 הנקודות וקטעה רצף של ארבעה הפסדים, רגע לפני עוד תקופת משחקים לחוצה ועמוסה. מעבר לכך, היא קיבלה מספר שחקני מפתח ביכולת גבוהה, בראש ובראשונה רוקאס יוקובאיטיס, שסיים עם שיאי קריירה ביורוליג בנקודות (24) ובמדד (29), אליהם הוא הוסיף גם 6 אסיסטים. "כשאתה משחק ככה ומנצח זו הרגשה מדהימה", אמר הרכז הליטאי. "תודה למאמן, לקבוצה ולאוהדים, זו הרגשה נפלאה".
זה לא סוד שעד אתמול, במכבי ציפו ליותר מיוקובאיטיס, בטח בהיעדרו של תמיר בלאט. אלא שבתור השחקן היחידי שהגיע בקיץ עם ניסיון יורוליג (לא כולל ג`ורדן לויד שכבר עזב), יוקובאיטיס לא היה יציב מספיק, בשני צידי המגרש. במכבי יקוו שהמשחק אתמול היה הרגע שבו התקליט התהפך בכל הנוגע אליו. "רוקאס היה אדיר, אהבתי שהוא לקח מנהיגות", אמר קטש. "הוא לקח קשה את המשחק במילאנו, הוא הרגיש שהוא איכזב את עצמו, ואני אוהב את התגובה שלו".
חדשות טובות נוספות עבור הצהובים היתה החזרה של חסיאל ריברו, ששיחק אתמול עם מגבלת דקות לראשונה מאז הפציעה מול בולוניה ותרם 8 נקודות. גם ווניין גבריאל הציג את משחקו הטוב ביותר מאז שהגיע עם 8 נקודות, 7 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 חטיפות, כשדייויד דג`וליוס (14 נקודות) ייצר נקודות חשובות כשהדברים הרגישו תקועים מפעם לפעם. "יש לקבוצה הזו חסרונות, זה ברור, אבל כולם פה ידעו שהקבוצה הזו שווה יותר מהתוצאות שלה", אמרו במכבי. "עכשיו כשהסגל התייצב, נקווה שלא נסבול עוד מחוסר מזל של פציעות, הדברים יתחברו וייראו יותר טוב".
ציון דרך שנרשם אתמול היה השיא שקבע ג`ון דיברתולומיאו - 70 קליעות (!) עונשין רצופות, כשהפעם האחרונה שבה הוא עמד על הקו ביורוליג והחטיא היתה בדצמבר 2022. "אמרו לי את זה במחצית", אמר הקפטן כבדרך אגב. "זה נחמד לעשות היסטוריה, אבל זו לא יותר מאשר הסחת דעת, כי הסיפור של המשחק הזה הוא שחזרנו לנצח". קטש החמיא גם הוא: "ג`ון מבחינתי שובר הרבה שיאים, בכדורסל וברמה מנטלית, ועושה הרבה דברים גדולים עבורנו אז אני שמח עבורו גם בשביל העניין הקטן הזה".
המשחק אתמול היה אמנם משחק חוץ, אבל עשרות אוהדים ליוו את מכבי תל אביב ועטפו את השחקנים באהבה ובדגלי ישראל לאחר סיום המשחק. "הרגשנו את זה, התמיכה הייתה מדהימה", סיפר דיברתולומיאו. "אנחנו מתגעגעים לבית שלנו, לכן בימים כאלו לקבל כזו תמיכה, זה מדהים".
אפרופו אוהדים: במכבי ת"א לא קיבלו הנחיה ספציפית לגבי הדרבי התל אביבי הגדול ב-8 בדצמבר, אבל בשל ההקלות של פיקוד העורף - ההיכל יוכל להיות ככל הנראה בתפוסה מלאה. אם וכאשר הדבר יקרה, זו תהיה הפעם הראשונה שבה יגיעו 11 אלף אוהדים למנורה מאז פתיחת העונה.
אחרי שהשבוע שעבר היה סוג של מנוחה עבור רוב שחקני הסגל בשל חלון הנבחרות, המשחקים חוזרים לקצב גבוה עם שלושה משחקים בחמישה ימים: כבר מחר הצהובים יארחו את מכבי רמת גן בשחזור של גמר גביע ווינר. לאחר מכן, ימתין למכבי ת"א שבוע כפול בו היא "תארח" בבלגרד שתי קבוצות צמרת: בשלישי היא תפגוש את הפתעת המפעל פריז ובחמישי את ברצלונה.
ציון דרך שנרשם אתמול היה השיא שקבע ג`ון דיברתולומיאו - 70 קליעות (!) עונשין רצופות, כשהפעם האחרונה שבה הוא עמד על הקו ביורוליג והחטיא היתה בדצמבר 2022. "אמרו לי את זה במחצית", אמר הקפטן כבדרך אגב. "זה נחמד לעשות היסטוריה, אבל זו לא יותר מאשר הסחת דעת, כי הסיפור של המשחק הזה הוא שחזרנו לנצח". קטש החמיא גם הוא: "ג`ון מבחינתי שובר הרבה שיאים, בכדורסל וברמה מנטלית, ועושה הרבה דברים גדולים עבורנו אז אני שמח עבורו גם בשביל העניין הקטן הזה".
המשחק אתמול היה אמנם משחק חוץ, אבל עשרות אוהדים ליוו את מכבי תל אביב ועטפו את השחקנים באהבה ובדגלי ישראל לאחר סיום המשחק. "הרגשנו את זה, התמיכה הייתה מדהימה", סיפר דיברתולומיאו. "אנחנו מתגעגעים לבית שלנו, לכן בימים כאלו לקבל כזו תמיכה, זה מדהים".
אפרופו אוהדים: במכבי ת"א לא קיבלו הנחיה ספציפית לגבי הדרבי התל אביבי הגדול ב-8 בדצמבר, אבל בשל ההקלות של פיקוד העורף - ההיכל יוכל להיות ככל הנראה בתפוסה מלאה. אם וכאשר הדבר יקרה, זו תהיה הפעם הראשונה שבה יגיעו 11 אלף אוהדים למנורה מאז פתיחת העונה.
אחרי שהשבוע שעבר היה סוג של מנוחה עבור רוב שחקני הסגל בשל חלון הנבחרות, המשחקים חוזרים לקצב גבוה עם שלושה משחקים בחמישה ימים: כבר מחר הצהובים יארחו את מכבי רמת גן בשחזור של גמר גביע ווינר. לאחר מכן, ימתין למכבי ת"א שבוע כפול בו היא "תארח" בבלגרד שתי קבוצות צמרת: בשלישי היא תפגוש את הפתעת המפעל פריז ובחמישי את ברצלונה.
