אחרי קיץ חסר תקדים מבחינתה בכל הנוגע לרכש, ומשחקי הכנה מבטיחים, הערב (שבת), הגיע האתגר הרשמי הראשון והחבורה של סטפנוס דדאס רשמה איבוד תואר ראשון לעונה. הפועל תל אביב ספגה 109:102 ממכבי ר"ג בהיכל טוטו חולון בדרכה להדחה. אמין סטיבנס רשם משחק מפלצתי של 30 נקודות, כשלצידו הוסיפו אדם אריאל 24 נקודות ורועי הובר 21.
מאמן הפועל תל אביב, סטפנוס דדאס: "עשינו כל מה שצריך כדי להפסיד, החטאות מהקו, פאולים לא נכונים וכשהיינו צריכים לא עשינו פאול. הייתה עייפות ולא עשינו לחץ נכון, אלו לא תירוצים זה מה שקרה. 35 דקות הכל היה נראה טוב, אבל בהחלט זה שיעור לעתיד. אני מצפה ששחקנים מנוסים לא יעשו טעויות כאלו, אבל כשיש כזה לחץ וציפיות זה קורה. זה שיעור טוב מאוד היום. נכון, בר לא שיחק, תומר לא פה. אלו תירוצים? לא יודע".
האם הציפיות גבוהות מדי: "לא. היום היה משחק מיוחד, יותר מדי דברים קרו. ויינרייט, מוטלי ובברלי לא שיחקו, כי רציתי לשמור על הרעננות שלהם, זה שיעור עבורנו, לא משנה מה התקציב אתה צריך לשחק הגנה, היום לא שיחקנו הגנה טובה, בחלק מהמשחק כן לא ברבע האחרון".
האם הוא מתחרט על השחקנים שלא נרשמו: "אם אפשר היה להזיז את הזמן אחורה, ברור שהייתי משנה, אבל היו שחקנים עייפים. לא הייתה לנו כימיה טובה במהלך המשחק, עשינו הרבה טעויות. הקהל שלנו מאוכזב אבל יש לנו אופי ונחזור במשחק הבא. זה לא יום קל, לא ציפינו באווירה כזו פה להפסד, אבל זה כדורסל. אם אתה לא מרוכז אתה משלם".
מאמן רמת גן, שמוליק ברנר: "נשארנו חזקים כשהיה קשה, מדברים על זה הרבה, היינו שמחים לבוא בסגל מלא מולם, אבל אנחנו ספורטאים ואנחנו נבנים ממצבים קשים. הגבנו בצורה טובה ומרשימה. התאקלמנו לאגרסיביות שלהם, בסוף זה המון המון אופי. אפשר ללמד הרבה דברים אבל בסוף מנהיגות ודוגמא אישית מדברות חזק".
