הופעת הבכורה של מכבי תל אביב המחודשת לעונת 2024/25 הסתיימה אתמול (שישי) עם הפסד 84:83 לאולימפיאקוס. זה נגמר בצורה כמעט מאגית - עם סל ניצחון של יורגוס פרינטזיס במשחק ההוקרה שנערך לכבודו, כשקדם לו טקס ארוך של כמעט שעתיים שבהן האוהדים בהיכל השלום והאחווה נפרדו מאחד הסמלים של המועדון. "היה אירוע יפה ומרגש לשחקן באמת גדול", אמר עודד קטש. "סיימנו גם מאוחר בלילה יחסית, עוד לא קרה לנו לסיים משחק באחת בלילה".
אבל עם כל הכבוד לאגדת הכדורסל שנפרד אתמול מהפרקט בפיראוס, במכבי התעסקו, באופן טבעי, בהסקת מסקנות ראשוניות לקראת העונה שבפתח. "התוצאה לא באמת חשובה, וביחס למשחק הראשון, היו לא מעט סימנים חיוביים", אמרו במכבי. "בוודאי שיש לא מעט נקודות לשיפור אבל בסך הכל זו היתה הופעה טובה".
קטש סיכם: "זה היה משחק אימון ראשון לנו, הצלחנו קודם כל להישאר בריאים, והצלחנו גם להוציא מהמשחק הזה דברים שרצינו. יש דברים מעודדים ויש מן הסתם הרבה דברים שצריך לשפר. בסך הכל היה משחק חשוב וחיובי, הייתי מעדיף שמשחק כזה, מול כל כך הרבה קהל, היה מגיע אחרי עוד כמה ימי הכנה, אבל בגלל שהתחלנו מאוד מאוחר את ההכנה אז אולי זה טוב שהקפיצה הראשונה למים היתה יחסית מהר ואפשר להתחיל את התהליך".
ג`ורדן לויד אותת שהוא נכנס היטב למשבצת הגו-טו-גאי של הקבוצה עם 21 נקודות באחוזים מצוינים (8 מ-8 ל-2 נקודות), כשגם רומן סורקין, שפתח בחמישייה בעמדה 4, תרם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים. תמיר בלאט, שעלה גם כן בחמישיה, סיים עם 12 נקודות ו-5 אסיסטים, ועושה רושם שהוא נכנס לעונה הזו במעמד חזק יותר מכפי שהיה בעונה שעברה.
"קודם כל היה טקס מאוד מרגש לפרינטזיס, הוא אגדה", אמר בלאט. "אמנם הפסדנו, אבל זה היה סיום מאוד סימבולי. עשינו עבודה טובה, הרגשנו אחד את השני ובנינו כימיה. אני שמח מאיך ששיחקנו. המון זמן לא שיחקנו עם קהל, באמת היה קשה בהתחלה בגלל השעה המאוחרת, אבל הגבנו טוב ועשינו עבודה טובה. מסתכלים קדימה".
אלא שלצד לא מעט דברים טובים שזיהו אנשי מכבי - ישנן לא מעט בעיות שאותן הקבוצה תצטרך לפתור. בראש ובראשונה - הסגל הקצר, בלי קשר לפציעות של ג`יילן הורד וג`ון דיברתולומיאו שלא שותפו אתמול אך אמורים לחזור בקרוב. במכבי מבינים שחסר שחקן בעמדה מספר 3, ואחרי שתסתיים תקופת ההכנה יתקבלו החלטות: האם צריך לצרף עוד פורוורד או להסתפק בסגל הקיים ולהסתמך על ליוואי רנדולף (6 נקודות ו-3 חטיפות) ועל רפי מנקו, שנתן דקות לא רעות אתמול ברבע השני.
סוגיה נוספת שמכבי ת"א עוקבת אחריה מקרוב היא סביב דריל מייקון. על אף דיווחים באירופה שטענו שהגארד ישוחרר - לא התקבלה החלטה שכזו במכבי ת"א. אנשי הצוות הרפואי והמקצועי יצטרכו לקבל בהירות בתקופה הקרובה בנוגע לקצב ההחלמה של מייקון, ואם הוא אכן לא יהיה כשיר עד לתחילת נובמבר, יפעלו בהתאם.
קובי סימונס (4 נקודות ב-13 דקות) לא הגיע כתחליף למייקון, אלא בעיקר כדי לתת לעודד קטש עוד אפשרויות בקו האחורי ולא לשחוק בתקופת ההכנה את שלושת הגארדים הכשירים כרגע: לויד, בלאט ורוקאס יוקובאיטיס. מייקון אמור להיות חתיכה משמעותית בפאזל, ואם הוא לא יוכל לחזור בשלבים המוקדמים של העונה, במכבי יצטרכו לקבל החלטה האם יצורף גארד בכיר נוסף.
שחקן נוסף שלא היה אתמול בכלל ביוון הוא עומר מאייר, עימו נמשכים המגעים. שני הצדדים מעוניינים בחתימה על חוזה חדש, אבל נכון לעכשיו אין הסכמות - והרכז בן ה-17 עדיין לא האריך את חוזהו.
אבל עם כל הכבוד לאגדת הכדורסל שנפרד אתמול מהפרקט בפיראוס, במכבי התעסקו, באופן טבעי, בהסקת מסקנות ראשוניות לקראת העונה שבפתח. "התוצאה לא באמת חשובה, וביחס למשחק הראשון, היו לא מעט סימנים חיוביים", אמרו במכבי. "בוודאי שיש לא מעט נקודות לשיפור אבל בסך הכל זו היתה הופעה טובה".
קטש סיכם: "זה היה משחק אימון ראשון לנו, הצלחנו קודם כל להישאר בריאים, והצלחנו גם להוציא מהמשחק הזה דברים שרצינו. יש דברים מעודדים ויש מן הסתם הרבה דברים שצריך לשפר. בסך הכל היה משחק חשוב וחיובי, הייתי מעדיף שמשחק כזה, מול כל כך הרבה קהל, היה מגיע אחרי עוד כמה ימי הכנה, אבל בגלל שהתחלנו מאוד מאוחר את ההכנה אז אולי זה טוב שהקפיצה הראשונה למים היתה יחסית מהר ואפשר להתחיל את התהליך".
ג`ורדן לויד אותת שהוא נכנס היטב למשבצת הגו-טו-גאי של הקבוצה עם 21 נקודות באחוזים מצוינים (8 מ-8 ל-2 נקודות), כשגם רומן סורקין, שפתח בחמישייה בעמדה 4, תרם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים. תמיר בלאט, שעלה גם כן בחמישיה, סיים עם 12 נקודות ו-5 אסיסטים, ועושה רושם שהוא נכנס לעונה הזו במעמד חזק יותר מכפי שהיה בעונה שעברה.
"קודם כל היה טקס מאוד מרגש לפרינטזיס, הוא אגדה", אמר בלאט. "אמנם הפסדנו, אבל זה היה סיום מאוד סימבולי. עשינו עבודה טובה, הרגשנו אחד את השני ובנינו כימיה. אני שמח מאיך ששיחקנו. המון זמן לא שיחקנו עם קהל, באמת היה קשה בהתחלה בגלל השעה המאוחרת, אבל הגבנו טוב ועשינו עבודה טובה. מסתכלים קדימה".
אלא שלצד לא מעט דברים טובים שזיהו אנשי מכבי - ישנן לא מעט בעיות שאותן הקבוצה תצטרך לפתור. בראש ובראשונה - הסגל הקצר, בלי קשר לפציעות של ג`יילן הורד וג`ון דיברתולומיאו שלא שותפו אתמול אך אמורים לחזור בקרוב. במכבי מבינים שחסר שחקן בעמדה מספר 3, ואחרי שתסתיים תקופת ההכנה יתקבלו החלטות: האם צריך לצרף עוד פורוורד או להסתפק בסגל הקיים ולהסתמך על ליוואי רנדולף (6 נקודות ו-3 חטיפות) ועל רפי מנקו, שנתן דקות לא רעות אתמול ברבע השני.
סוגיה נוספת שמכבי ת"א עוקבת אחריה מקרוב היא סביב דריל מייקון. על אף דיווחים באירופה שטענו שהגארד ישוחרר - לא התקבלה החלטה שכזו במכבי ת"א. אנשי הצוות הרפואי והמקצועי יצטרכו לקבל בהירות בתקופה הקרובה בנוגע לקצב ההחלמה של מייקון, ואם הוא אכן לא יהיה כשיר עד לתחילת נובמבר, יפעלו בהתאם.
קובי סימונס (4 נקודות ב-13 דקות) לא הגיע כתחליף למייקון, אלא בעיקר כדי לתת לעודד קטש עוד אפשרויות בקו האחורי ולא לשחוק בתקופת ההכנה את שלושת הגארדים הכשירים כרגע: לויד, בלאט ורוקאס יוקובאיטיס. מייקון אמור להיות חתיכה משמעותית בפאזל, ואם הוא לא יוכל לחזור בשלבים המוקדמים של העונה, במכבי יצטרכו לקבל החלטה האם יצורף גארד בכיר נוסף.
שחקן נוסף שלא היה אתמול בכלל ביוון הוא עומר מאייר, עימו נמשכים המגעים. שני הצדדים מעוניינים בחתימה על חוזה חדש, אבל נכון לעכשיו אין הסכמות - והרכז בן ה-17 עדיין לא האריך את חוזהו.
