הפועל ירושלים ממשיכה לעבוד בשוק בעודה בונה את הסגל לעונת 2024/25, ומי שחתם רשמית היום (שלישי) בשורותיה הוא גארד ולנסיה בעונה החולפת, ג`ארד הארפר.
הארפר (27, 1.79 מ`) שיחק בשנתיים האחרונות בוולנסיה, ובמדיה רשם את צעדיו הראשונים ביורוליג. בעונתו הראשונה במפעל הבכיר ביבשת רשם הארפר ממוצעים של 10.4 נקודות (38.4% מהשדה, 33.1% לשלוש) ו-3.3 אסיסטים, ובעונתו השנייה סיפק 8.5 נקודות (36.7% מהשדה, 25.3% לשלוש) ו-2.2 אסיסטים.
הארפר לא נבחר בדראפט 2019 אבל הספיק בכל זאת לשחק 16 משחקי NBA במדי פיניקס, ניו יורק וניו אורלינס כאשר בשאר הזמן שיחק בג`י ליג. סך הכל, במשחקים שהספיק לשחק בליגה הטובה בעולם, רשם הארפר 2.6 נקודות במעט יותר מ-4 דקות בממוצע למשחק.
הארפר אמר לאחר החתימה: ״אני סופר-נרגש להצטרף להפועל. אנחנו בונים כאן פרויקט שבו כולנו נצטרך לעבוד קשה כדי לעמוד במטרות שלנו. אני גאה בכך שאני שחקן שמשתמש בחוזקות שלו כדי להבליט את היתרונות של כל חבריי לקבוצה. אני כמובן שמח לחזור לשחק לצד חברי הטוב אוסטין וויילי ואני בטוח שהקבוצה תרוויח מהניסיון שלנו יחד. לכל האוהדים האדומים - אני כבר מחכה לפגוש את כולכם! יאללה הפועל!״
מאמן הקבוצה יונתן אלון אמר: ״ג׳ארד הוא שחקן שרצינו מהרגע הראשון של הקיץ ואני מאושר שהצלחנו להחתים אותו. הוא גארד יוצר מהרמות הגבוהות ביותר - לעצמו ולאחרים. כשצריך, הוא יודע להיות הסקורר או לחילופין הרכז שיודע לנצל את כל החוזקות של חבריו לקבוצה. אני בטוח שלצד הקו האחורי המוכשר שיש לנו, ג׳ארד ישתלב בצורה מושלמת ויביא את האיכויות שחיפשנו - קריאת משחק, קליעה יוצאת מן הכלל, יכולת חדירה נהדרת ומעל הכל - אדם איכותי שירים את חדר ההלבשה״.
