הפועל ירושלים פתחה הערב (רביעי) את עונת 2024/25 באופן רשמי, ובסך הכל היא יכולה להיות מרוצה בעיקר מהתוצאה אחרי 84:94 ביתי על עירוני נס ציונה, במה שהחל את המסע להגנה על גביע ווינר.
קלעו להפועל ירושלים: ג'סטין סמית' 17, ספידי סמית' וקאדין קרינגטון 16 כל אחד, אוסטין ווילי 13 (7 ריבאונדים), ג'ארד הארפר 11, יובל זוסמן 7, גבי צ'אצ'אשווילי 6 (6 ריבאונדים), ג'רמי מורגן 5, אור קורנליוס 3.
קלעו לעירוני נס ציונה: דארנל אדג' 20, ברייס בראון 17, ריקי לינדו 15, איתי שגב 9 (10 ריבאונדים), ג'ייק ואן טוברגן 8, יאיר קרביץ 6, תומר לוינסון 5, צוף בן משה 4.
עם מדים חדשים שעליהם דמותו של הרש גולדברג-פולין ז״ל (שגם זכה למחווה מהקהל בתחילת המשחק), ועם יונתן אלון כמאמן ראשי קבוע, האדומים הציגו שמות חדשים ומסקרנים כמו אוסטין וויילי, ג׳ארד הארפר וג׳סטין סמית', כשהאחרון סיים גם כקלע המצטיין עם 17 נקודות.
בנוסף, גם הוותיקים ספידי סמית' וקאדין קרינגטון הרשימו עם 16 נקודות כל אחד, אך ברמה הקבוצתית, ניכר היה שהקבוצה עוד צריכה להתחבר, ובעיקר בפן ההגנתי.
מנגד, קבוצתו של עמית שרף נטולת ראיין טורל תסתפק במחמאות אחרי פתיחה טובה, בזכות דארנל אדג' שהוליך אותה עם 20 נקודות (3 מ-5 לשלוש) וברייס בראון שהצטיין מחוץ לקשת (4 מ-6 לשלוש), אך במחצית השנייה ראתה את הקבוצה מהבירה בורחת לה.
ביום ראשון, הפועל ירושלים תקווה להמשיך במומנטום החיובי אצל הפועל גלבוע/גליל, כשמנגד, עירוני נס ציונה תרצה להשיג ניצחון ראשון העונה כשתארח את הפועל גליל עליון.
<p><strong>מהלך המשחק</strong><br />זה התחיל עם שלשה של ספידי סמית`, אך ריקי לינדו החזיר את נס ציונה ל-5:5. אוסטין וויילי זיר  היתרון לאדומים, אך ברייס בראון עזר לאורחת לפתוח בריצה עם שלוש שלשות בדרך ל-12:18. סמית` עזר לירושלים לחזור עם ריצת 0:7, אך ואן טוברגן ולינדו חתמו את הרבע עם <strong>19:21 כתום.</strong></p><p>נראה היה שהמומנטום הכתום ממשיך כשגליצקי קבע 21:27, אך ספידי סמית` הצליח לצמק ל-31:29, אך דארנל אדג` הגיב עם שלשה. סמית` המשיך בשלו עם שש נקודות רצופות בדרך למהפך ו-34:35, וקרינגטון הוסיף עוד שתיים. ואן טוברגן הפך ל-38:37, אך נקודות אדומות מהקו הורידו את <strong>ירושלים להפסקה ביתרון 41:43.</strong></p>
לינדו ובראון הובילו פתיחת רבע טובה של נס ציונה, אלא שאז קרינגטון וצ'אצ'אשווילי הפכו ל-53:57 אדום. ג'סטין סמית' הוסיף עוד שלוש מארבע מהקו, ולמרות ששגב וקרביץ' צימקו ל-60:59, ג'סטין סמית' והארפר קבעו 62:67 לירושלים בסיום הרבע השלישי.
ירושלים התחילה את הרבע המכריע עם ריצת 0:6 בדרך ל-62:73. נס ציונה ניסתה לבלום אותה, אך דאנק של וויילי ועוד שתיים של קרינגטון החזירו לפער דו ספרתי של 66:77. לינדו ואדג' אומנם הצליחו לצמק ל־81:72. אלון הזעיק פסק זמן שממנו שחקניו חזרו ועלו ל-74:85 בזכות צ'אצ'אשווילי. משם המומנטום נמשך וספידי סמית' חטף ורץ לליי־אפ כדי לקבוע 77:89. אדג' אומנם הגיב בצד השני, אך זה לא הספיק מול ג'סטין סמית' בדרך ל-84:94 לירושלים בסיום.
