כנראה שאי אפשר היה לכתוב את זה אחרת. מכבי תל אביב כמעט ניצחה הלילה (שישי) את אולימפיאקוס בחוץ בניסוי הכלים הראשון שלה לקראת עונת 2024/25, אבל בערב שכל כולו הוקדש ליורגוס פרינטזיס, היה זה שחקן העבר האגדי שעלה לשחק במאני-טיים ועם סל ניצחון בשניות הסיום הכריע את משחק ההוקרה לכבודו וקבע 83:84 דרמטי.
קלעו למכבי ת"א: לויד 21 (8 מ-8 ל-2 נקודות), סורקין 13 (8 ריבאונדים), בלאט 12 (5 אסיסטים), יוקובאיטיס 11 (4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים), גבריאל 6 (6 ריבאונדים), רנדולף 6, ריברו 5, סימונס 4 (1 מ-6 מהשדה), כהן 3, מנקו 2. ריימן שותף ולא קלע. הורד ודיברתולומיאו לא שותפו, מאייר לא המריא עם הקבוצה.
על פניו החבורה של עודד קטש יכולה להיות מתוסכלת מכך שהניצחון הזה חמק לה, לאור העובדה שהיא כבר הוליכה ב-12 הפרש במחצית השנייה ו-79:83 במאני-טיים לפני שלשה קשה של טיילר דורסי והסל של פרינטזיס, אך בהתחשב בכך שמדובר בסך הכל במשחק הכנה, ועוד הראשון שלה בקדם העונה - יש לה הרבה דברים חיוביים לקחת מפיראוס.
ג`ורדן לויד שהגיע על תקן הכוכב החדש של הקבוצה בהחלט נראה ככה והוביל את הקלעים בצהוב עם 21 נקודות, בעוד שרומן סורקין ותמיר בלאט הציגו יכולת נהדרת לאורך כל הדרך. הרכש הליטאי רוקאס יוקובאיטיס הראה לא מעט ניצוצות כמוביל כדור, אך לצערו הזריקה האחרונה שלו ושל המשחק, בשניות הסיום, יצאה החוצה. סאשה וזנקוב, שחזר לשורות אולימפיאקוס, הצטיין. אוון פורנייה שהצטרף לאחרונה מה-NBA נעדר.
המשחק הזה יצא לדרך אחרי 23:00 שעון ישראל כתוצאה מעיכוב בטקס המיוחד לכבודו של פרינטזיס, שראה את אולימפיאקוס מפרישה את הגופייה שלו לעיני שלל אגדות אירופאיות שבאו להעניק לו כבוד. הפורוורד היווני חיכה בסבלנות לרגע שלו, ואיזה רגע זה היה. בפלאשבק לגמר 2012, פרינטזיס קלע סל אופייני כ-16 שניות לסיום, הרעיד את היכל השלום והאחווה, העניק ניצחון והוכיח גם בפרישתו כמה שהוא גדול.
משחק ההכנה הבא של הצהובים ייערך בעוד שמונה ימים, מול באיירן מינכן בקפריסין.
רבע 1:
אחרי עיכוב של למעלה מחצי שעה בשל הטקס לפרינטזיס, מכבי ת"א הוציאה לדרך את משחק ההכנה הראשון שלה עם חמישייה שכללה את תמיר בלאט, ג`ורדן לויד, ליוואי רנדולף, רומן סורקין ו-ווניין גבריאל.
הכוכב המתקמבק של אולימפיאקוס סאשה וזנקוב קלע את הסל הראשון במשחק, אך סורקין דאג להשיב עם שלשה משלו אחרי חסימה והתגלגלות אל קשת השלוש. לויד קלע שני סלים רצופים כדי לעלות את הצהובים ל-5:7. וזנקוב החזיר למקומיים את ההובלה ובמהלך הרבע הראשון גם רוקאס יוקובאיטיס וקובי סימונס עלו לפרקט. יוקובאיטיס הציג יכולת טובה בדקות הראשונות שלו במדים הצהובים ועם 5 נקודות ושני אסיסטים הוביל את מכבי ת"א ליתרון 13:18, לפני שאולימפיאקוס סגרה את הרבע עם ריצת 0:7 והוליכה 18:20 כעבור 10 דקות.
מנקו החזיר לצהובים את היתרון בתחילת הרבע השני, לויד הוסיף סל שדה ושלשה של בלאט העלתה ל-20:27. המומנטום של האלופה הישראלית נמשך כשלויד עלה לשלשה במעבר, צלף אותה ואילץ את ברצוקאס לקחת פסק זמן כשהפער של מכבי עמד כבר על עשר, 20:30, הודות לריצת 0:12.
אולימפיאקוס הורידה את הפער ל-7, אך אלי-אופ של ריברו לסורקין במתפרצת העלה ל-27:36. סל ראשון של סימונס ב`פלוטר` קבע 30:38. היוונים סגרו טוב יותר את המחצית הראשונה ומכבי ת"א ירדה להפסקה ביתרון 36:40.
לויד הוביל את קלעי מכבי ת"א במחצית עם 11 נקודות, סורקין קלע 9 ורנדולף סיים את החצי הראשון ללא סל אחד. בצד השני וזנקוב עם 16.
רבע 3:
המחצית השנייה נפתחה עם מהלך יפה של בלאט וסורקין, כשהגבוה ביצע כמה הטעיות והניח שתי נקודות מקרוב, ולאחר מכן רנדולף קלע את הנקודות הראשונות שלו מחצי מרחק. רנדולף קלע עוד סל מחצי מרחק, גבריאל ריחף לדאנק ואחרי לייאפ במעבר של לויד מכבי עלתה ליתרון שיא חדש, 12, 42:54.
הזרימה במשחק של מכבי ת"א נעצרה, כמה נקודות נשארו על הקו והאדומים ניצלו זאת כדי לקזז את הפער ל-59:57 לאחר אנד-וואן. מקיסי שהציג רבע שלישי טוב סגר אותו עם שלשה על הבאזר, שצימקה ל-62:60. לויד וסורקין עמדו על 13 נקודות כ"א.
בלאט פתח את הרבע האחרון עם חצי מרחק שהעלה את הפער לארבע, לפני שמיטרו-לונג צלף שלשה וקיזז ל-66:65. המהפך הושלם בהתקפה הבאה של אולימפיאקוס, כשוזנקוב נשלח אל הקו ודייק פעמיים בדרך ל-66:67 אדום.
המארחת עלתה ל-66:72, אך הצהובים חזרו עם ריצת 0:6 שהשוותה ל-72:72. פרינטזיס עלה לשחק כחמש דקות לסיום, זכה לתשואות אדירות ואפילו שבר שוויון עם שלשה שהרעידה את האולם. בלאט קלע שלשה משלו, מהפינה, שאיזנה ל-79:79. שני סלים מחצי מרחק של לויד ויוקובאיטיס סידרו יתרון 79:84 שנראה מבטיח, אך שלשה קשה של דורסי צימקה לנקודה ואז הגיע הרגע הגדול של הערב.
פרינטזיס קיבל את הכדור עם הגב אל הסל, כמו שהוא כל כך אהב, ועם זריקה אופיינית נעץ את סל הניצחון שהעניק 83:84 לאולימפיאקוס על מכבי. ליוקובאיטיס עוד הייתה הזדמנות להכריע, אך הוא החטיא בהתקפה האחרונה בהחלט.
