אוקלהומה סיטי, כמו מינסוטה בחצי גמר המערב המקביל, לא מתכוונת לחכות בסבלנות לתור שלה. הת'אנדר הפכו הלילה (בין שלישי לרביעי) לקבוצה הכי צעירה בהיסטוריה שניצחה משחק בגמר אזורי, עם 95:117 משכנע על דאלאס בדרך ל-0:1 בסדרה.
המטרה העיקרית של OKC הייתה לעצור, או יותר נכון להאט עד כמה שניתן, את לוקה דונצ'יץ'. לו דורט קיבל את האתגר, נצמד לו לגופייה והסלובני סבל מערב קליעה רע של 19 נקודות ב-6 מ-19 מהשדה, 1 מ-8 משלוש ו-6 מ-10 מהעונשין לצד 9 אסיסטים (5 איבודים) ו-6 ריבאונדים.
"דורט פשוט לוחם", החמיא מאמנו מארק דייגנולט. "הוא עשה חיים קשים ללוקה, כמו כל הקבוצה. כל לילה הוא מביא אנרגיות חדשות". אגב, בעבר דונצ'יץ' אמר שהגארד הקנדי הוא אחד משלושת השומרים הכי טובים ב-NBA. לפני המשחק, כשנשאל מי הטופ 3 העדכני שלו, מבין שומרי הפרימטר, הוא בחר בדורט, ג'רו הולידיי וחברו לקבוצה דרק ג'ונס ג'וניור.
בתקשורת בארצות הברית התרשמו: "דורט נעל את לוקה וגרם לו להרגיש בבית כלא. הוא לא יכול היה לנשום. מגיע קרדיט גם לקייסון וואלאס וארון וויגינס שעשו עבודה אדירה בהגנה. אוקלהומה סיטי נראית כמו הקבוצה המאומנת, מחוברת והפשוט טובה יותר".
בכלי התקשורת בדאלאס דאגו ממצבו הבריאותי של הכוכב בן ה-25, שמתמודד עם כאבים בברך: "למאבס אין סיכוי לנצח את הסדרה הזו כשלוקה כשיר ב-50% וזה מה שג'ייסון קיד קיבל ממנו היום". כאשר דונצ'יץ' נשאל על הבריאות שלו ועל ערב הקליעה החלש, ענה: "למי אכפת? הפסדנו".
A reporter asked Luka about his health and ability tonight.
— Abby Jones (@_abigaiiiil) May 8, 2024
Doncic responded: “Who cares? We lost.”#OneForDallas pic.twitter.com/ANWfuGrkLq
