רגע האמת של העונה מתקרב: מחר (חמישי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) תיפתח סדרת הגמר של ליגת העל בכדורסל, בסיומה תוכתר אלופת המדינה לעונת 2023/2024. מכבי תל אביב תפגוש את הפועל תל אביב לסדרה של שלושה משחקי דרבי סוערים - כשהמשחק הראשון ייערך ביד אליהו.
הערב התפרסמו הסגלים של שתי הקבוצות, לקראת המשחק הראשון. בצד של מכבי תל אביב, השם הבולט ביותר הוא ווייד בולדווין - שגם הפעם יישאר מחוץ לסגל של עודד קטש. כזכור, למכבי ת"א יש הזדמנות לבצע חילוף אחד במהלך הסדרה. ג`ו תומאסון נרשם במקומו.
מנגד, ג`וש ניבו יחזור לסגל הצהוב, לראשונה מאז שנפצע במשחק הראשון נגד הפועל ירושלים בחצי גמר הפלייאוף. לצד תומאסון וניבו במכסת הזרים ייכללו לורנזו בראון, בונזי קולסון וחסיאל ריברו. אנטוניוס קליבלנד וג`יימס ווב יישארו בחוץ.
מבחינתה של הפועל תל אביב והמאמן סטפנוס דדאס, השם הבולט שחוזר הוא בריאן אנגולה - שהתאושש מהפציעה ממנה סבל, וייכלל ברשימת חמשת הזרים של האדומים לקראת המשחק ביד אליהו. לצידו, ארבעת הזרים האחרים הם טיילר אניס, אקסבייר מנפורד, ג`יילן הורד וקייל אלכסנדר. אייזיאה מיילס וג`ון הולנד הפצועים יישארו בחוץ.
מאמן הפועל ת"א, סטפנוס דדאס, אמר לקראת המשחק: "נשארו לנו רק עוד שני ניצחונות כדי לזכות באליפות. אנחנו מוכנים למשחק ומאמינים שנוכל לנצח ולהעביר את ההכרעה אלינו הביתה. צעד אחר צעד נעשה היסטוריה ביחד".
ג`יילן הורד הוסיף: "אנחנו מצפים למשחק מאוד אינטנסיבי מחר. זה יהיה קרב. יש לנו טעם רע מסדרת הגמר בעונה שעברה ונעשה הכל כדי שהפעם ננצח ונביא אליפות להפועל תל אביב. אם זה יקרה זה יהיה מרגש לכולנו - שחקנים, צוות, אוהדים וגם לכל הכדורסל הישראלי".
סדרת הגמר המרתקת היא שחזור של סדרת הגמר סל מהעונה שעברה; אז, מכבי ת"א ניצחה 1:2 וזכתה באליפות - אחרי ששמרה על יתרון הביתיות, וניצחה במשחק השלישי והמכריע 90:94. הצהובים ינסו לזכות באליפות שנה שנייה ברציפות, ובפעם ה-57 בהיסטוריה; האדומים יקוו לתואר ראשון מאז 1969 ושישי בסך הכל.
