sportFive1403127 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
מותה של אגדה: בגיל 86, ג`רי ווסט הלך לעולמו. ההודעה הרשמית יצאה היום (רביעי) מטעם משפחתו, שם נטען כי "ווסט מת בשלווה, כשלצידו רעייתו קארן. האיש שהפך לסמל של ליגת ה-NBA, תרתי משמע, נפרד מן העולם - ברגע עצוב מאוד לכדורסל העולמי.

ווסט הפך, ברבות השנים, לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם הכדורסל האמריקני וה-NBA. הוא נולד במערב וירג`יניה, ב-28 במאי, 1938, וכשהיה בן 22 נבחר במקום השני בדראפט של שנת 1960 ע"י המיניאפוליס לייקרס.

ווסט, ששיחק כגארד, רשם 14 עונות במדי הלייקרס - גם כשעברו ללוס אנג`לס, ולמעשה בילה במדים הצהובים את כל הקריירה. בשנת 1969, ליגת ה-NBA השתמשה בצלליתו של ווסט כסמל הרשמי של הליגה - והושק רשמית בשנת 1971.

לאחר מכן, ולאחר אפיזודה קצרה כמאמן הלייקרס, הוא הפך לאחד ממנהלי הקבוצות החשובים אי פעם. הוא עבד בלייקרס מ-1979 עד 2000, בנה את קבוצת השואוטיים ובחר בדראפט את ג`יימס וורת`י. הוא החתים את שאקיל אוניל והעביר אליו בטרייד ביום הדראפט את קובי בראיינט.

אחרי הלייקרס, ווסט עבד בממפיס ושימש כיועץ בגולדן סטייט ובקליפרס. הוא מנע מהווריירס טרייד על קליי תומפסון ונחשב לבעל מניות רבות בבניית הקבוצה שזכתה ב-4 אליפויות.