sportFive1377124 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
מלאקי פלין בן ה-25 עבר הרבה בקריירה. הוא מצא את עצמו העונה בטורונטו, ניו יורק ודטרויט, שחקן קצה ספסל של 4.6 נקודות למשחק, אך הלילה (בין רביעי לחמישי) נכנס לרשימה המצומצמת של שחקנים שקלעו 50 נקודות בערב. פלין קלע 18 מ-25 מהשדה עם 5 מ-9 מהשלוש ו-9 מ-12 מהעונשין בהפסד 121:113 לאטלנטה.

בכך, למעשה, פלין השווה את רג`י מילר, טים דאנקן וצ`ארלס בארקלי בכמות המשחקים עם 50 הנקודות, בזמן שפול ג`ורג`, קוואי לנארד, שיי גילג`ס אלכסנדר וכריס פול לא קלעו 50 נקודות פעם אחת בקריירה. הוא השחקן השלישי אי פעם שעושה זאת מהספסל אחרי ג`מאל קרופורד וניק אנדרסון. פלין הוסיף 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות.

השיא העונתי שלו עמד על 17 נקודות (ושיא הקריירה על 27), בזמן שהוא שבר גם את שיאי הקריירה בכמות הקליעות והזריקות מהשדה, מהשלוש ומהעונשין, בהופעת פריצה א-לה ג`רמי לין בתקופתו הקצרה והבלתי נשכחת בניקס. פלין הוא השחקן עם ממוצע הנקודות הנמוך ביותר בקריירה שקלע 50 במשחק, לפי ESPN. ממוצע הקריירה שלו עמד על 5.2, כשבמקום השני טרנס רוס עם 7.4.

"הוא יודע לשנות את הקצב, לשלוט בכדור, לקלוע ולסיים מתחת לסל. הוא צריך לקבל את הביטחון לשחק ככה מהספסל", כתבו באתר Ball Don`t Stop. מונטי וויליאמס, מאמנו, עומד לתת לו אותו: "הוא עובד קשה ומגיע שעה לפני כל אימון. זה משתלם".

פלין עצמו נשאר צנוע: "זה מרגיש טוב. בעוד כמה ימים אעכל. כמעט הגעתי ל-50 בתיכון, אבל המאמן שלי החליף אותי כשהיו לי 49 וזה מציק לי עד היום. רציתי לנצח".