הפועל תל אביב מודל 2024/25 לא מספיקה לייצר סיפורים גדולים- נועם יעקב חתם היום (רביעי) בשורות סגנית האלופה ויהיה הרכש החמישי של המועדון בקיץ הנוכחי. אחד השחקנים הצעירים המבטיחים ביותר של הכדורסל הישראלי ילבש בעונה הבאה שוב אדום, הפעם של תל אביב, הקבוצה אותה הוא אוהד מילדות.
אחרי ששיחק בעונת 2022/23 במדי הפועל ירושלים, לראשונה בקבוצת בוגרים, יעקב חזר בקיץ הקודם לאקדמיה של וילרבאן במטרה להשתלב בעיקר בסגל של הקבוצה הבוגרת. עם תחרות לא פשוטה על העמדה, עם שחקנים כמו פאריס לי וננדו דה קולו, היה נדמה שיהיה קשה ליעקב להשתלב באופן אופטימלי.
בתחילת העונה, אימן את הקבוצה הצרפתית טי ג`יי פארקר, אחיו של טוני, ולא הצליח להגיע עם הקבוצה להישגים להם ציפו. שליטה מסוימת במשחקי הליגה, השגת ניצחונות ביורוליג וכן, גם קידום השחקנים הצעירים שגדלו במחלקת הנוער של המועדון.
לאחר שנכשל בכל הסעיפים הללו, פארקר פוטר והגיע במקומו ג`אנמרקו פוצקו. האיטלקי חם המזג העריך את כישוריו של נועם יעקב, זה התבטא במילים חמות בתקשורת, עם חיבוקים ונשיקות על הפרקט, אך כמות הדקות שקיבל הישראלי לא הייתה יציבה, האיטלקי הסתכסך עם בעל הבית לבית פארקר ומצא את הדרך החוצה, ואז הגיע פייריק פופה.
פופה, שהיה עוזר המאמן של הקבוצה, קודם לעמדת המאמן הראשי והשפיע באופן ישיר על הקרדיט שמקבל יעקב במשחקי הקבוצה. הפסד החוץ בוויטוריה מול באסקוניה היה נקודת המפנה, יעקב קבע שיא קריירה ביורוליג עם 11 נקודות, ורגע לפני היציאה לפגרת הנבחרות, קיבע את עצמו כאחד השחקנים שמקבלים הכי הרבה דקות בקבוצה.
מספריו של יעקב העונה ביורוליג: 2.2 נקודות, 1.3 אסיסטים, 0.7 ריבאונדים, 40% לשתיים, 12% לשלוש, 72% מהקו, 10 דקות.
מספריו של יעקב העונה בצרפת: 3.8 נקודות, 2.6 אסיסטים, 1.3 ריבאונדים, 44% לשתיים, 38% לשלוש, 74% מהקו, 13 דקות.
בניגוד למאפיינים שלו בגילאים צעירים יותר, יעקב הפך רכז של ממש מאז הגיע לצרפת. ניהול המשחק קודם לייצור נקודות עבור עצמו, הובלת הכדור השתפרה משמעותית וכך גם יכולת הסיום בתוך הצבע, על אף 188 סנטימטריו. הגיוון בצורת המשחק שלו השתפר משמעותית מאז הגיע לליון לפני שלוש שנים והציפייה היא לראות את זה סוף סוף בכדורסל בוגרים באופן עקבי.
עם זאת, יש לא מעט דברים שהוא צריך לשפר. הקליעה מחוץ לקשת לא יציבה מספיק, היכולת ההגנתית מול גארדים פיזיים וגדולים היא טובה, אך עדיין לא ברמה הגבוהה ביותר באירופה. היתרון שלו הוא האתלטיות והזריזות שלו, אם לא יהיה לו את איום הקליעה יהיה הרבה יותר קל להגן מולו ולהגיב לפעולות שלו, הדבר הראשון שיצטרך לעלות בו לרמה אחרת.
יעקב הוכיח מגיל צעיר שהוא כזה שנועד לשבור תקרות זכוכית. השחקנים הזרים שיגיעו יהיו בוודאות בכירים ממנו, לפחות בהתחלה, והוא ינסה שוב לקבל אמון ממאמן תחתיו לא שיחק מעולם, בעמדה בו צפויה לו תחרות קשה, בליגה וקל וחומר גם ביורוקאפ. קמפיין נבחרת העתודה שיתחיל בקרוב עתיד לתת עוד זריקת ביטחון, כשעם יכולת טובה הרכז יגיע בכושר שיא לעונה הבאה ומה שבטוח - הוא לא מגיע כדי להעביר את הזמן, ולמידה מרגלנד היא הדבר הכי טוב שיכול לקרות לו.
ההתאמה לכדורסל של סטפנוס דדאס על פניו נראית מתבקשת. רכז, שיודע להוביל כדור ולמצוא את חבריו לקבוצה, אבל גם אחד שמתמחה במהלכי אחד על אחד וחדירות לטבעת. פיק אנד רול שלו יחד עם ג`ונתן מוטלי יכול להיות קטלני בהתחשב ביכולת המסירה של יעקב.
רכז ישראלי הוא מצרך נדיר. מכבי תל אביב השיגה את מבוקשה העונה עם תמיר בלאט, הפועל ירושלים כמהה לאחד כזה ותקווה לקבל את נועם דוברת בשיאו בעונה הבאה ובהפועל תל אביב נראה שיש כעת שני מובילי כדור ישראלים ברמה גבוהה.
חובת ההוכחה היא אך ורק על נועם יעקב, הסתכלות עליו כ"ילד" תהיה שגויה ותפגע בו. אחד הרכזים הכי מסקרנים בכדורסל האירופי מתחת לגיל 20, לא פחות, יגיע להוכיח לכולם שהוא שווה דקות משמעותיות בקבוצה עם שאיפות זכייה ביורוקאפ והגעה ליורוליג. מה שבטוח, עומק בעמדות הגארד הוא לא משהו שיטריד את האדומים בעונה הבאה.
