אוהדי לוס אנג'לס לייקרס שציפו לנקמה מול דנבר הבינו הבוקר (שישי) שהם נאחזו בתקוות שווא. בדיוק כמו בגמר המערב האחרון, הנאגטס הגיעו ל-LA ועלו ל-0:3 חד וחלק, עם ניצחון 105:112, אולי בדרך לסוויפ שני ברציפות.
אנתוני דייויס קלע 33 נקודות (3 ברבע האחרון) לצד 15 ריבאונדים ולברון ג'יימס רשם 26 נקודות, 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, אך כרגיל ניקולה יוקיץ' ושאר האלופים שמסביבו היו אלה ששלטו בעסק במאני-טיים. זה היה ההפסד ה-11 ברציפות של הלייקרס מול דנבר ובסיום נראה שהם הבינו היטב שהסיפור גמור.
"שפת הגוף של הלייקרס צועקת שאם הם היו יכולים לא לעלות למשחק 4 ולוותר על הסדרה - הם היו עושים זאת", צייצה הכתבת הבכירה רייצ'ל ניקולס. פרשן ESPN קנדריק פרקינס אמר: "אלא אם יוקיץ' יפרוש מוקדם מהצפוי, לברון לא יזכה בעוד אליפות".
צ'ארלס בארקלי עקץ: "חשבתם שהלייקרס והווריירס ירוצו בפלייאוף? הם רצים למקום אחד - איי הבהאמה". דיאנג'לו ראסל שלא קלע אפילו נקודה בהתמודדות (0 מ-7 מהשדה) תועד רחוק משאר הקבוצה באחד מפסקי הזמן. "הוא רשמית סיים עם הלייקרס", נכתב ברשת. במהלך המשחק הגארד ספג קריאות בוז מהקהל ביציעים.
לברון ניסה לשמור על אופטימיות: "כל עוד אתה בחיים - אתה חייב להאמין. אתה משחק עד הסוף. זאת הגישה שלנו. זה רק כדורסל, בסוף היום זה רק כדורסל". פורוורד האלופה, מייקל פורטר ג'וניור, אמר: "קשה לנצח אותנו. אף קבוצה לא רוצה לחטוף סוויפ, אבל אנחנו נבוא למשחק בשבת בלילה במטרה לסגור סיפור". ארון גורדון שיבח את יוקיץ': "הוא גאון שבמקרה משחק כדורסל".
אגב, הלייקרס הובילו בדו ספרתי ב-6 מתוך 11 ההפסדים הרצופים שלהם לדנבר, כולל 3 בפלייאוף. אם היה ספק - מדובר ברצף ההפסדים הארוך ביותר של לברון לקבוצה כלשהי בקריירה. עד כה בסדרה קינג ג'יימס ו-AD עומדים על 176 נקודות, לעומת 131 של שאר חבריהם לקבוצה.
I don't know what the Lakers are going to say after this game or how they'll come out for Game 4, but the body language right now is screaming that if they could vote to just call the series, they would.
— Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) April 26, 2024
Unless Jokic has an early retirement... Lebron will never win another title
— Kendrick Perkins (@KendrickPerkins) April 26, 2024
welp Dlo is officially done with the Lakers
— LakeShowYo (@LakeShowYo) April 26, 2024
where will he play next season?
(via @LADEig) pic.twitter.com/qCCNQr3fCd