דאלאס קיוותה לנצל הלילה (בין ראשון לשני) את היעדרותו של קוואי לנארד ולהוביל על לוס אנג'לס קליפרס בפתיחת הפלייאוף, אך החבורה מ-LA באה מוכנה ועם ניצחון 97:109 חד צדדי עלתה ליתרון 0:1 בסדרה השלישית בין הקבוצות בחמש העונות האחרונות.
בסיום ההתמודדות, שחקן העבר ריצ'רד ג'פרסון שפרשן את המשחק ברשת "ESPN" סיפק אמירה מפוקפקת: "היתרון בסדרת פלייאוף שייך לקבוצה שהפסידה". ברשת ביקרו: "מה? על מה הוא מדברת? איך שחקן שזכה באליפות ה-NBA אומר דבר כזה?".
קיירי ארווינג, שקלע 31 נקודות (25 בחצי השני) סיכם: "זה היה מבחן ראשון מצוין עבורנו וכמובן שנכשלנו. אני לא יודע אם אנחנו אפילו הפייבוריטים בסדרה". לוקה דונצ'יץ', שסיים עם שורה סטטיסטית "משקרת" של 33 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, הוסיף: "לא פתחתי אגרסיבי ושילמנו על זה. אנחנו חייבים לשחק כמו ששיחקנו בשבועות האחרונים".
בקליפרס הודו שהם ידעו כי קוואי ייעדר כבר יומיים לפני ההתמודדות. מאמן הקבוצה טיירון לו התייחס לתרגילים שלו שעבדו: "אי אפשר לחשוף הכל בעונה הסדירה, צריך לשמור דברים שונים לפלייאוף ולהשתמש בהם בזמן הנכון". ג'יימס הארדן, שהוביל עם 28 נקודות ו-8 אסיסטים, זכה למחמאות. "הוא הגיע ובענק לפלייאוף", נכתב מעבר לים. "הארדן עדיין אחד הכוכבים הגדולים של הענף".
Richard Jefferson:
— Legion Hoops (@LegionHoops) April 22, 2024
“The thing about these 7-game series is the team that loses has the advantage.”
(via @ESPNNBA) pic.twitter.com/MxuHLB490S
