sportFive1383383 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אנתוני אדוורדס הוא בדיוק מסוג הכוכבים שבשבילם קונים כרטיס או פותחים טלוויזיה. אחרי עונת השיא שלו ושל מינסוטה, אדוורדס הוביל הלילה (בין שבת לראשון) את הזאבים ליתרון 0:1 על פיניקס בפתיחת הפלייאוף עם ניצחון 95:120 מרשים מאוד בטארגט סנטר.

"אנט" היה השחקן הכי טוב על הפרקט, למרות סוללת הכוכבים של הסאנס וסיים עם 33 נקודות (14 מ-24 מהשדה) לצד 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים (6 איבודים) ו-2 חטיפות. האולסטאר בן ה-22 קלע 18 נקודות ברבע השלישי בדרך ל-0:1 הראשון של הטימברוולבס אחרי ניצחון ביתי, מזה 20 שנה.

בעיצומו של המומנטום, אדוורדס נעץ שלשה על האליל שלו קווין דוראנט (31 נקודות) ומיד פצח בטראש לעברו - שהעסיק את כל התקשורת האמריקאית. "כולם יודעים ש-KD הוא השחקן האהוב עליי בכל הזמנים", אמר בסיום. "הטראק טוק לעברו היה אחת התחושות האהובות עליי בחיי, ללא ספק. בשלב מסוים הוא קלע כמה סלים רצופים ואמרתי לעצמי - 'וואו, הוא שחקן'. הוא הגדול אי פעם. הוא הכי טוב".

"אדוורדס הסתכל לדוראנט בלבן של העיניים ודאג להבהיר לו שהעתיד כבר כאן ושעכשיו זה הזמן שלו", הגיבו בארצות הברית. "אנט מזכיר את מייקל ג'ורדן וקובי בראיינט, הוא כל מה שאפשר לבקש מפרנצ'ייז פלייר והוא מכין את הבמה ליום בו אפשר יהיה לקרוא לו הכדורסלן הטוב בעולם. זה יקרה בקרוב. 'פלייאוף אנט' הגיע ובענק. הסאנס צריכים לחשוש".

דוראנט התייחס בעצמו במסיבת העיתונאים לטראש טוק של אדוורדס: "זה כדורסל. אתה מתחמם, אתה קולע זריקות קשות ואתה מתלהב מעצמך. זו אחריות שלי להחזיר ולהקשות עליו". פרשן ESPN סטיבן איי סמית' נדהם מהיכולת של הגארד המבטיח: "פשוט הצגה. אדוורדס התפוצץ וחגג על לא אחר מאשר KD. אנחנו מדברים פה על KD. איזה רגע מיוחד".

אגב, לאורך הקריירה של אדוורדס הוא עומד על 22.9 נקודות בעונה הסדירה ו-28.5 בפלייאוף. על אף ששיחק 12 משחקים בלבד, הוא כבר מדורג רביעי ברשימת קלעי מינסוטה בפלייאוף (342), אחרי קווין גארנט (1049), וולי זרביאק (369) ולטרל ספריוול (357). אדוורדס עשוי לטפס למקום השני כבר במהלך משחק מספר 2 בסדרה.