(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

היום הראשון של פלייאוף 2024 נחתם הלילה (בין שבת לראשון) עם שחזור גמר המערב, בו דנבר וניקולה יוקיץ' השיגו ניצחון 103:114 על לוס אנג'לס לייקרס, עלו ליתרון 0:1 בסדרה והזכירו ללברון ג'יימס מול איזה אתגר קשה הוא ניצב. במשחקים המוקדמים יותר הניקס גברו על פילדלפיה בתום דרמה, מינסוטה הביסה את פיניקס וקליבלנד ניצחה את אורלנדו.

כמו בסדרה הקודמת בין הקבוצות, שהסתיימה בסוויפ לנאגטס, יוקיץ' עשה מה שהוא רוצה מול החבורה מ-LA. הג'וקר הצטיין עם 32 נקודות (15 מ-23 מהשדה) לצד 12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים (0 איבודים), בזמן שיד ימינו ג'מאל מארי עזר לו עם 22 נקודות, 10 אסיסטים (0 איבודים) ו-6 ריבאונדים. מייקל פורטר ג'וניור הוסיף 19 ו-8 ריבאונדים, ארון גורדון רשם 7/11/12 ואקס הלייקרס קנטוויוס קולדוול פופ תרם 12 משלו, כולן בחצי השני, כולל שלוש שלשות בריצת 0:13 שהפכה את הכף ברבע השלישי.

הכוכבים של הוליווד הגיעו בטירוף להתמודדות הזו, אולי יותר מדי בטירוף. לברון (8/6/27 ו-7 איבודים) ואנתוני דייויס (5/14/32 ו-4 חסימות) פתחו חזק והובילו את קבוצתם ליתרון 37:49 באמצע הרבע השני, אך נדמה שהם העירו את המפלצת - כי אז יוקיץ' וחבריו הגבירו הילוך והשוו את התוצאה עוד לפני המחצית.

קינג ג'יימס סידר יתרון 57:60 בהפסקה עם שלשה גדולה לפני הבאזר, אבל המארחת ניצחה 18:32 את הרבע השלישי והשתלטה על העסק. חניכיו של דרווין האם צימקו ל-98:92 ברבע המכריע, לפני שיוקיץ' לקח פיקוד, החזיר לדו ספרתי עם שלשה ונעץ את המסמר האחרון, דקה ו-11 שניות לסיום, עם דאנק במתפרצת מול לברון.

האורחים נעצרו על 27.6% משלוש, כשדיאנג'לו ראסל (13 נקודות) היה אחראי על רוב הנזק עם 1 מ-9 משלוש ו-6 מ-20 מהשדה (לקח ארבע זריקות יותר מלברון, שקלע 10 מ-16). גם אוסטין ריבס קלע 13, טוריאן פרינס 11 ורוי האצ'ימורה 7 על 2 מ-4 מהשדה ב-31 דקות.

דנבר סופרת תשעה ניצחונות רצופים מול הלייקרס (לא הפסידה להם מאז דצמבר 2022), שיהיו חייבים למצוא תשובות ומהר כדי לא להיקלע לשידור חוזר של העונה שעברה. ביום שלישי ב-05:00 שעון ישראל: משחק מספר 2 בבול ארנה.