sportFive1396211 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

בבוסטון לא אהבו את העובדה שג'יילן בראון נותר מחוץ לחמישיות העונה ב-NBA, וכפי שהכוכב שיחק הלילה (בין חמישי לשישי) במשחק 2 בגמר המזרח מול אינדיאנה - נראה שגם הוא לא.

בראון השווה שיא קריירה בפלייאוף עם 40 נקודות (14 מ-27 מהשדה, 4 מ-10 משלוש, 8 מ-11 מהעונשין) בדרך לניצחון 110:126 שקבע יתרון 0:2 ירוק. JB קלע 10 נקודות במהלך ריצת 0:20 מהדהדת של המארחים שהעניקה מומנטום במחצית הראשונה ובהפסקה הוא עמד על 24 נקודות.

"זה היה משחק הנקמה של בראון לכל המצביעים שהשאירו אותו מחוץ לחמישיות העונה", הגיבו בתקשורת בבוסטון. "זאת הייתה הצגה של אחד מ-15 השחקנים הטובים בעולם. איך לא בחרו בו? אותם כתבים יצרו מפלצת כדורסל שצמאה להוכיח לכולם אחרת".

"ג'יילן נשדד ב-100%", אמר דרק ווייט (23 נקודות) על כך שחברו לא נבחר לאחת מחמישיות העונה. "זה שוד גדול. אני לא מבין את זה". שחקן הספסל של הסלטיקס, אושיי בריט, הוסיף: "אדבר בשם ג'יילן - הוא היה צריך להיות באחת החמישיות של העונה". המאמן ג'ו מאזולה טען: "לג'יילן לא באמת אכפת מאי-הבחירה בו, הוא משתמש בזה כמוטיבציה ויודע שהדבר החשוב ביותר הוא לנצח. בזה הוא מתמקד עכשיו".

בראיון על הפרקט בסיום הניצחון בראון אכן התמקד בניצחונות: "זה הפלייאוף, צריך לעשות הכל בשביל הניצחון. שיחקתי אגרסיבי בכל פוזשן ולקחתי את מה שנתנו לי. אנחנו יכולים לשחק עוד יותר טוב ואנחנו מחכים לעשות את זה במשחק 3". כשנשאל על חמישיות העונה במסיבת העיתונאים, ענה: "אנחנו רחוקים שני משחקים מגמר ה-NBA, אין לי זמן לשים ז** על זה".

זאת הייתה הפעם השנייה שבראון קלע 40 נקודות בגמר האזורי (גם ב-2022) ולמעשה רק לשני שחקנים היו יותר משחקים עם 40+ נקודות בגמר המזרח לאורך הקריירה: מייקל ג'ורדן ולברון ג'יימס. בנוסף, לברון ודוויין ווייד הם היחידים עם יותר נקודות מבראון בגמר המזרח במאה ה-21.

ב-47 מתוך 94 המשחקים של בוסטון העונה, 50% בדיוק, היא הוליכה ב-20 הפרש לפחות. הירוקים יקוו להמשיך את המומנטום ובניגוד לניו יורק ניקס בסדרה הקודמת של אינדיאנה - לא להסתבך במשחק 3 ולעלות ל-0:3. הפייסרס עדיין לא הפסידו בביתם בפלייאוף הנוכחי (מאזן 0:6).