מספר תיעודים מדאיגים של ג'ואל אמביד בימים האחרונים גרמו לעולם הכדורסל לחשוש לגבי בריאותו והלילה (בין חמישי לשישי) נודע כי הוא סובל משיתוק קל בפנים. הכתב הבכיר של ESPN, אדריאן ווז'נרובסקי, דיווח על כך לראשונה זמן קצר אחרי שאמביד סיפק שיא קריירה בפלייאוף של 50 נקודות בדרך לניצחון 114:125 על ניו יורק שצימק את הסדרה המרתקת ל-2:1.
"לאורך השבוע האחרון אמביד קיבל טיפול בשיתוק קל בפנים", צוין בדיווח. "הוא לא רצה לספר על זה כדי למנוע הסחות דעת לקבוצתו". לאחר מכן הוא דיבר על כך בעצמו במסיבת העיתונאים: "אני לא יודע בדיוק מה קרה, אבל אני משער שזה נורמלי. זה התחיל כמה ימים לפני המשחק מול מיאמי (בפליי-אין, ברביעי שעבר), היו לי מיגרנות וחשבתי שזה כלום. זה די מעצבן. זה בצד השמאלי של הפנים שלי, בפה ובעין. אני לא אחד שמוותר, אני חייב להמשיך להילחם בהכל. זה מבאס, אבל זה לא תירוץ. אני חייב להמשיך".
אמביד קלע את 50 הנקודות שלו ביעילות נפלאה - 13 מ-19 מהשדה, 5 מ-6 משלוש ו-19 מ-21 מהעונשין, כשבנוסף היו לו 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. ה-MVP של העונה הקודמת הפך לסנטר הראשון בהיסטוריה עם 50+ נקודות ו-5+ שלשות במשחק פלייאוף וכן לראשון אי פעם שמגיע ל-50 נקודות בפלייאוף עם פחות מ-20 זריקות מהשדה. כמו כן, הוא הראשון מאז מייקל ג'ורדן ב-1993 שקולע 50+ נגד הניקס בפלייאוף והשלישי בסה"כ (גם סם ג'ונס עשה זאת).
"ג'ואל היה ענק היום", פרגן טייריס מקסי. "הקול שלו והנוכחות היו הכי משמעותיים עבורנו היום. אני יודע שהוא קלע 50, אבל התשוקה שלו הייתה הכי חשובה לנו". כתב 'דה רינגר' קווין אוקונור התלהב: "50 נקודות! אמביד עם הצגה על רקע אחת ועם עין אחת".
ESPN Sources: Sixers star Joel Embiid has been treated for a mild case of Bell’s palsy for the past week. The condition began during the play-in victory over Miami but he has wanted to keep it private to avoid distractions for his team.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) April 26, 2024
"It's been tough but I'm not a quitter…It's unfortunate…got to keep pushing.”
— Hoop Central (@TheHoopCentral) April 26, 2024
- Joel Embiid.
(h/t @ohnohedidnt24)
pic.twitter.com/OGW7Y8h9Jf
Joel Embiid is the first player in NBA history with 50+ points on fewer than 20 shots in a playoff game. pic.twitter.com/jHEnSC7XJ4
— StatMuse (@statmuse) April 26, 2024
This image makes some type of nerve injury/damage for Embiid very likely. See how the left forehead doesn’t wrinkle but the right does?
— Brian Sutterer MD (@BrianSuttererMD) April 23, 2024
That means the left side isn’t getting nerve innervation like the right. Think of a Bell’s palsy phenomenon but this seems isolated to the… https://t.co/TgwZaHVDD0 pic.twitter.com/cQfetmFKBK
What is going on with Embiid's left eye?? pic.twitter.com/1UzG6uU5fo
— Oh No He Didn't (@ohnohedidnt24) April 26, 2024
Joel Embiid has been treated for a mild case of Bell’s Palsey
— BASKETBALL ON (@BasketballOnX) April 26, 2024
[via @wojespn ] pic.twitter.com/q6eWZsfXQA
RE: Joel Embiid's eye issue (that's my beat now)
— Erin Grugan (@eringrugan) April 26, 2024
The issue may not be just affecting his eye. It appears the left side of his mouth seems a bit drooped as well.
Obviously doesn't affect the ability to play ball as much as the eye, but just wanted to note it. #Sixers pic.twitter.com/E09KmFOsQt
