הפועל ירושלים הגיעה אמש (ראשון) ליד אליהו לסוג של אפטר פארטי, אבל לא באמת הופיעה. שלושה ימים אחרי ההצגה בגמר הגביע מול מכבי תל אביב, היא הובסה ב-32 הפרש, 103:71 בידי אותה יריבה, באותו אולם. "זה נורמלי שאחרי זכיה בגביע יש ירידה באנרגיות", הסביר נמרוד לוי. "דיברנו על זה הרבה, גם הצוות ניסה להכין אותנו הכי טוב, אבל זה מה שקרה. זה מאכזב, כי ציפינו להיראות יותר טוב".
הפועל ירושלים הגיעה למשחק הזה כשהיא יודעת שאירוע חשוב אחד כבר מאחוריה (גמר הגביע) ואחד לפניה, המשחק מול הפועל חולון ביום רביעי על המקום הרביעי. רישום הסגל - ללא ספידי סמית` ועם ברינטון לאמר, ששיחק משחק אחד בחודש וחצי, וטרבור לייסי בהופעת בכורה - המחיש את סדרי העדיפויות של מחזיקת הגביע, אבל עדיין, אף במועדון לא ציפה שהקבוצה תיראה כך. "זה ברור שהגביע היה המשחק החשוב, אבל אף אחד לא רצה שנופיע בצורה הזו", אמרו בירושלים. "להפסיד ב-32 זה לא נעים אף פעם, בלי קשר לסיטואציה".
יונתן אלון הסביר: "הפסדנו ב-32 הפרש אז ברור שאני מאוכזב, ציפיתי שנשחק יותר טוב. יכול להיות שטעיתי כשאמרתי שהמשחק החשוב זה נגד הפועל חולון, כי גם הסגל הזה אמור היה לשחק הרבה יותר טוב. אני מצפה מהשחקנים המובילים שלי לשחק טוב יותר, הם צריכים לעזור לחמישיה השניה להיראות טוב".
בירושלים החליטו לבצע רוטציה לאור העובדה שספידי סמית` היה זקוק למנוחה וכריס ג`ונסון סובל משבר באצבע, כשהתוצאות של בדיקת הרנטגן שעבר יתקבלו בקרוב. בהיעדרם, למאר כאמור חזר לשחק, בעוד שלייסי - שהגיע ממילא על תקן של שחקן שימלא מקום במשחקים בסגנון הזה - נכנס ישר לחמישיה. "להפיל על שחקן שלא שיחק חודש או על שחקן שזה משחק ראשון שלו, זה לא רציני", הוסיף אלון. "טרבור צריך להתחבר לקבוצה, היה צריך לזרוק אותו למים, טוב שהוא השתשף קצת. אפשר לקחת מזה משהו".
הפועל ירושלים איבדה אתמול באופן סופי את הסיכוי לסיים שלישית, וביום רביעי היא תפגוש את הפועל חולון למשחק שניצחון בו יבטיח לה את המקום הרביעי ואת יתרון הביתיות ברבע הגמר. למשחק הזה סמית` כבר אמור לחזור, בעוד שאם ג`ונסון יהיה בריא, הוא ישחק גם כן. "אנחנו בין שני פיקים", אמר לוי. "הגביע שהיה נקודת שיא בשבילנו, ועכשיו יש משחקים חשובים והפלייאוף תכף מגיע. אני מאמין שנוכל לאסוף את עצמנו עד המשחק נגד חולון, נבוא מוכנים מנטאלית ופיזית. ההפסד הזה לא מעיד על שום דבר".
הפועל ירושלים הגיעה למשחק הזה כשהיא יודעת שאירוע חשוב אחד כבר מאחוריה (גמר הגביע) ואחד לפניה, המשחק מול הפועל חולון ביום רביעי על המקום הרביעי. רישום הסגל - ללא ספידי סמית` ועם ברינטון לאמר, ששיחק משחק אחד בחודש וחצי, וטרבור לייסי בהופעת בכורה - המחיש את סדרי העדיפויות של מחזיקת הגביע, אבל עדיין, אף במועדון לא ציפה שהקבוצה תיראה כך. "זה ברור שהגביע היה המשחק החשוב, אבל אף אחד לא רצה שנופיע בצורה הזו", אמרו בירושלים. "להפסיד ב-32 זה לא נעים אף פעם, בלי קשר לסיטואציה".
יונתן אלון הסביר: "הפסדנו ב-32 הפרש אז ברור שאני מאוכזב, ציפיתי שנשחק יותר טוב. יכול להיות שטעיתי כשאמרתי שהמשחק החשוב זה נגד הפועל חולון, כי גם הסגל הזה אמור היה לשחק הרבה יותר טוב. אני מצפה מהשחקנים המובילים שלי לשחק טוב יותר, הם צריכים לעזור לחמישיה השניה להיראות טוב".
בירושלים החליטו לבצע רוטציה לאור העובדה שספידי סמית` היה זקוק למנוחה וכריס ג`ונסון סובל משבר באצבע, כשהתוצאות של בדיקת הרנטגן שעבר יתקבלו בקרוב. בהיעדרם, למאר כאמור חזר לשחק, בעוד שלייסי - שהגיע ממילא על תקן של שחקן שימלא מקום במשחקים בסגנון הזה - נכנס ישר לחמישיה. "להפיל על שחקן שלא שיחק חודש או על שחקן שזה משחק ראשון שלו, זה לא רציני", הוסיף אלון. "טרבור צריך להתחבר לקבוצה, היה צריך לזרוק אותו למים, טוב שהוא השתשף קצת. אפשר לקחת מזה משהו".
הפועל ירושלים איבדה אתמול באופן סופי את הסיכוי לסיים שלישית, וביום רביעי היא תפגוש את הפועל חולון למשחק שניצחון בו יבטיח לה את המקום הרביעי ואת יתרון הביתיות ברבע הגמר. למשחק הזה סמית` כבר אמור לחזור, בעוד שאם ג`ונסון יהיה בריא, הוא ישחק גם כן. "אנחנו בין שני פיקים", אמר לוי. "הגביע שהיה נקודת שיא בשבילנו, ועכשיו יש משחקים חשובים והפלייאוף תכף מגיע. אני מאמין שנוכל לאסוף את עצמנו עד המשחק נגד חולון, נבוא מוכנים מנטאלית ופיזית. ההפסד הזה לא מעיד על שום דבר".
