sportFive1381789 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

קליי תומפסון וגולדן סטייט, הסוף? הווריירס סיימו הבוקר (רביעי) את עונת 2023/24 אחרי שהובסו 118:94 בסקרמנטו והודחו כבר אחרי המשחק של מקומות 9-10 בפליי-אין. מעבר לכישלון הקבוצתי, תומפסון עמד במוקד הביקורות לאחר שנעצר על 0 נקודות ו-0 מ-10 מהשדה ב-32 דקות, במשחקו האחרון לפני שיהפוך לשחקן חופשי הקיץ.

ברשת קטלו את הצלף ההיסטורי בן ה-34 ("נראה כמו הצל של עצמו", "זה היה קשה לצפייה") ושלל פרשנים טענו שהרומן נגמר. ניק רייט מרשת 'פוקס ספורטס' צייץ: "90% שראינו את משחקו האחרון של תומפסון בגולדן סטייט. זה אומר שיש סיכוי של 5-10% שזה היה גם המשחק האחרון של סטף קרי בקבוצה". צ'ארלס בארקלי הוסיף: "כולנו אוהבים את קליי. הוא רוצה חוזה מקסימום, אבל הוא לא יקבל אותו". אחרים אמרו: "הסיפור של תומפסון בגולדן סטייט נגמר. הכי הגיוני שהוא יחתום באורלנדו".

קרי אמר בסיום: "אני לא יכול לדמיין את עצמי על הפרקט בלי דריימונד גרין וקליי. אני מבין שיש שינויים בליגה ויש הרבה משתנים... אני יודע שהם רק רוצים לנצח וגם אני רק רוצה לנצח. זה הדבר היחיד שחשוב לי. גרין אמר: "אני לא חושב שיש תסריט שבו קליי יעזוב. אם הוא יישאר זאת תהיה ההחלטה הטובה ביותר עבור הקבוצה".

גם סטיב קר נתן גב לשחקן שלו, שזכה איתו בארבע אליפויות: "אני מדבר בשם כל הארגון - אנחנו ממש רוצים שקליי יישאר. עדיין נשארו לו כמה שנים טובות. אנחנו צריכים אותו". המאמן הוסיף: "אלה החיים - אתה לא יכול להיות כל הזמן בטופ. אני צריך לעשות עבודה טובה יותר בעונה הבאה. יש לנו הרבה על מה לחשוב הקיץ. אני מקווה שכריס פול יישאר".

הפעם האחרונה שתומפסון השלים משחק שלם ללא סל הייתה בעונת הרוקי שלו. העונה, במהלכה הרוויח 43.2 מיליון דולר, הוא קלע 17.9 נקודות בממוצע למשחק (43.2% מהשדה, 38.7% משלוש ושיא קריירה של 92.7% מהעונשין) - הנתון הכי נמוך שלו מאז 2012/13, עונתו השנייה ב-NBA.