הסדרה המעניינת ביותר ברבע גמר הפלייאוף תיפתח הערב (שלישי) ב-21:10 בארנה, כשהפועל ירושלים תארח את הפועל חולון למפגש בין שניים מהמועדונים הגדולים בישראל. הירושלמים מגיעים בכושר טוב ובמצב רוח מצוין, לאחר הזכיה בגביע, ונחשבים לפייבוריטים להתקדם לחצי הגמר. "אנחנו מאוד מוכנים, חיכינו כל העונה למשחקים האלה", אמר יובל זוסמן. "זה רגע האמת שלנו, אנחנו במצב טוב מנטלית ופיזית. כמו שאמרתי לפני הגביע, בשביל זה באנו לפה, אנחנו מצפים מעצמנו להיות שם במשחקים האלה".
יונתן אלון, שנתן מנוחה לחלק מהשחקנים המשמעותיים במשחק מול הפועל תל אביב שלא קבע דבר, חוזר לסגל החזק ביותר שלו - עם ספידי סמית` וכריס ג`ונסון שחוזרים לסגל, לצד ג`אקורי וויליאמס, ליוואי רנדולף וקאדין קרינגטון. עם הסגל הזה בדיוק, הירושלמים ניצחו די בקלות 76:94 את הפועל חולון בבית העליון, במשחק שהכריע מי תהיה הקבוצה עם יתרון הביתיות בסדרה הנוכחית. "אני לא חושב שיש השפעה לניצחון הקודם שלנו מול חולון, מה שהיה זה לא מה שיהיה", הוסיף זוסמן. "הפועל חולון היא קבוצה מאוד איכותית שניצחה אותנו בארנה, וגם כשניצחנו אותם בבית שלהם זה היה מאוד קשה. נסתכל על המאפיינים ונלמד אותם כדי להגיע הכי מוכנים שאפשר".
זוסמן הוא אחד השחקנים שעשו את השדרוג הגדול ביותר תחת יונתן אלון. הממוצעים שלו קפצו משמעותית, מ-5.8 נקודות תחת קנצוריס ל-9.5 תחת אלון (ובהתחלה שי אולארצ`יק ותיאו ינאקופולוס), ובאופן כללי, מאז שאלון החליף את איליאס קנצוריס - הקבוצה רצה ומשחקת טוב בהרבה. "זה לא רק אני, הרבה שחקנים נהנים מהשטף הזה", הוא אמר. "גם נמרוד לוי מאוד משמעותי, התוספת של נועם דוברת חשובה לנו. יונתן שינה דברים בהשוואה למה שהיה פה לפני כן. הכדורסל שלנו שמח יותר, מהיר יותר, יש יותר מסירות. אנחנו מראים את היכולות שלנו".
הפועל ירושלים, אם כן, תגיע עם יתרון הביתיות, אבל זה לא בהכרח מבטיח לה משהו. בסדרת חצי הגמר בעונת 21/22 היא פגשה את אותה הפועל חולון בסדרת חצי הגמר, אבל בשלושת המשחקים היו ניצחונות חוץ בלבד, וחולון של ג`ו רגלנד המשיכה עד לזכיה באליפות. ירושלים גם מתקשה בפתיחה של סדרות: היא הפסידה במשחק הראשון בארבע מחמש סדרות הפלייאוף האחרונות שלה, כאשר הניצחון היחיד היה על בני הרצליה במשחק 1 של רבע הגמר בעונה שעברה.
עם הזכיה שלה בגביע, הפועל ירושלים תשחק גם נגד ההיסטוריה - שכן היא מעולם לא זכתה בדאבל. יתרה מכך, בארבע הפעמים הקודמות שבהן היא הניפה את בגביע המדינה, היא לא העפילה לגמר הפלייאוף: ב-2019 וב-2020 היא נוצחה בפיינל פור, ב-2008 לא הצליחה לעלות אליו ובעונה שעברה היא הפסידה בחצי הגמר להפועל תל אביב, למרות יתרון הביתיות. רק קבוצה אחת פרט למכבי תל אביב הצליחה לזכות בדאבל בעבר: הפועל תל אביב בעונת 1968/69.
