רבים משחקני הפועל ת"א לא הבינו את ההחלטה לוותר על אקסבייר מנפורד, שנותר מחוץ לסגל משיקולים מקצועיים. "אקסבייר ניצח לנו כל כך הרבה משחקים השנה, אין לנו את הפריבילגיה לוותר על שחקן כזה, במיוחד כשוויל קאמינגס ובראיין אנגולה לא בשיאם", אמרו בהפועל. "זאת הייתה טעות. אם אקס היה משחק, ייתכן שהתוצאה הייתה שונה".
מי שחווה ירידה בשבועות האחרונים הוא ג`יילן הורד, שסיים אתמול עם 10 נקודות, כשבהפועל תולים זאת בוואקום הגדול שהותיר ג`ייקובן בראון. "הפציעה שלו משפיעה מאוד על הגבוהים", אמר אחד מאנשי הפועל. "אתמול לא היה מי שיפעיל אותם בצורה טובה, במיוחד במחצית השניה, שהכל נהיה מבולגן יותר. החיסרון של מוביל כדור אמיתי הורגש".
אפשר לקבוע באופן די נחרץ שהחסרון של בראון פגע בצורה קשה בהפועל ת"א. נכון, קאמינגס הוחתם מבעוד מועד, תוך כדי העונה, כגיבוי לבראון - אם וכאשר - אלא שאתמול זה לא היה זה. 4 נקודות, 3 אסיסטים ו-3 איבודים הם שורה סטטיסטית לא מספיק איכותית עבור הרכז המוביל של הפועל, שממשיכה מצידה לחפש גארד זר לעבות את הקו האחורי.
"הבאנו את וויל כשג`ייקובן נפצע בפעם הראשונה, ניסינו להגיב כמה שיותר מהר כי אירופה הייתה על הפרק", התייחס פרנקו. "וויל הוא לא ילד, כל שחקן הוא אחר ולכל אחד יש לו את האיכויות שלו. הוא לא הגיע במקום ג`ייקובן, אלא כגיבוי לימים קשים. לוויל היה קשה הפעם אבל אני לא חושב שהוא זה העניין. אתה מנצח כקבוצה ומפסיד כקבוצה, אין תירוצים לתרץ. זה הסגל שיש לנו, תמיד יש מחשבות. הפועל תל אביב רוצה כל הזמן להיות הכי טובה שהיא יכולה, זה לא השתנה בעבר ואני מניח שזה לא ישתנה בעתיד".
גם מהמשחק אתמול, הקבוצה יצאה פצועה: עידן זלמנסון, ששיחק אמש מספר דקות מועטות בלבד, הרגיש את הכתף ואמור לחזור לטיפולים אינטנסיביים כדי להכשירו לקראת סיום העונה הסדירה.
ובנושא אחר: יו"ר הפועל תל אביב, רמי כהן, והמנהל המקצועי של הפועל ירושלים, יונתן אלון, שוחחו אתמול לאחר התקרית שבה קאדין קרינגטון פרץ לחדר ההלבשה של האורחת. השיחה הסתיימה בחיבוק ולחיצת יד, כשאחריה אלון הבטיח לאנשי הפועל תל אביב שהנושא יטופל. "אנחנו בוטחים באנשי הפועל ירושלים שיעשו את הדבר הנכון עם קרינגטון, המועדונים נמצאים ביחסים נהדרים והם לא ייפגעו בגלל תקרית כזו או אחרת", אמרו בהפועל תל אביב.
"אני לא יודע מה קרינגטון עשה שם, זה לא חכם מצידו להיכנס לחדר ההלבשה שלנו", קבע ג`ון הולנד. "זה לא משהו שאתה עושה בדרך כלל, ולמען האמת אני לא יודע מה הוא חשב ואיך הוא חשב שזה ייגמר. זה לא משהו שצריך לקרות, הוא לא יכול להיכנס לחדר ההלבשה שלנו ככה. אנחנו תמיד על האחים שלנו לקבוצה, הוא לא יכול דבר כזה".
בעניין אחר, בקבוצה עדיין מטפלים בצמד הבנות, אוהדות הפועל ירושלים, שנכנסו לחדר ההלבשה של הקבוצה ופרצו לטלפונים של מספר שחקנים בקבוצה בזמן המשחק. במועדון שוקלים את הצעדים בנושא וכבר שוחחו עם אנשי הפועל ירושלים שהבטיחו לטפל בתקרית.
"אני לא יודע מה קרינגטון עשה שם, זה לא חכם מצידו להיכנס לחדר ההלבשה שלנו", קבע ג`ון הולנד. "זה לא משהו שאתה עושה בדרך כלל, ולמען האמת אני לא יודע מה הוא חשב ואיך הוא חשב שזה ייגמר. זה לא משהו שצריך לקרות, הוא לא יכול להיכנס לחדר ההלבשה שלנו ככה. אנחנו תמיד על האחים שלנו לקבוצה, הוא לא יכול דבר כזה".
בעניין אחר, בקבוצה עדיין מטפלים בצמד הבנות, אוהדות הפועל ירושלים, שנכנסו לחדר ההלבשה של הקבוצה ופרצו לטלפונים של מספר שחקנים בקבוצה בזמן המשחק. במועדון שוקלים את הצעדים בנושא וכבר שוחחו עם אנשי הפועל ירושלים שהבטיחו לטפל בתקרית.
