sportFive1401599 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

קריסטפס פורזינגיס חזר הלילה (בין חמישי לשישי) לפרקט אחרי חמישה שבועות - היישר לגמר ה-NBA הראשון בקריירה שלו. היו ספקות לגבי כשירותו וג'ו מאזולה החליט לפתוח איתו על הספסל, אך לאחר שהגבוה הלטבי עלה לשחק - לכולם היה ברור שהוא הרבה יותר מבסדר.

פורזינגיס גנב את ההצגה בפתיחה עם 11 נקודות ברבע הראשון ההיסטורי, שהסתיים ב-17 (20:37), הגבוה בתולדות הגמרים, בדרך להופעה של 20 נקודות לצד 6 ריבאונדים ו-3 חסימות ב-21 דקות. הביג-מן קלע 18 נקודות במחצית הראשונה שהסתיימה ב-21 הפרש, לאחר שהפער כבר הגיע ל-29.

פורזינגיס הפך לשחקן השני ב-50 השנים האחרונות עם 20+ נקודות ב-21 דקות ומטה במשחק גמר, אחרי לאון פואו מהסלטיקס במשחק 2 נגד לוס אנג'לס לייקרס ב-2008.

"פורזינגיס נתן לנו הרבה כוח בתחילת המשחק", אמר ג'ייסון טייטום. מאמן הקבוצה ג'ו מאזולה הוסיף: "זה ה-KP שעזר לנו להגיע לאן שאנחנו נמצאים היום". בוסטון, אגב, סופרת 8 ניצחונות רצופים - הרצף הארוך בתולדות המועדון בפלייאוף.

"כל כך נהניתי", סיכם פורזינגיס. "אני צריך לצפות שוב במשחק, הייתי כל כך ממוקד. היום הוכחתי לעצמי שאני במצב בריאותי בסדר גמור. לא מושלם, אבל די טוב. הרגשתי את האדרנלין בוורידים". לפני המשחק הוא פגש את מאמן מנצ'סטר סיטי פפ גווארדיולה, שחיבק אותו בהתרגשות.

שאקיל אוניל אמר בסיום: "אני שמח בשביל פורזינגיס. זה המשחק שהוא היה צריך". הגארד אוסטין ריברס ובנו של דוק ריברס, המאמן האחרון שהוביל את המועדון המפואר לאליפות (2008), התרשם: "בוסטון עם פורזינגיס זו קבוצה אחרת לגמרי. זאת הייתה הופעה דומיננטית של הסלטיקס".

הרכז של אלופת המזרח ג'רו הולידיי התלהב מההגנה של קבוצתו שעצרה את המאבס על 9 אסיסטים בלבד וסיפק את האמירה הבאה: "אפילו השחקנים הלבנים שלנו שמרו".