ההיט אמנם עלו בלי ג`ימי באטלר וטרי רוז`ייר, וכשדאנקן רובינסון רחוק מלהיות כשיר, אבל הצליחו לברוח בתחילת הרבע השלישי במשחק בו קלעו 23 שלשות (שיא מועדון) מ-43 ניסיונות. ההיט קלעו 14 קליעות בלבד לשתי נקודות, חמש מתוכן בטבעת, פחות ממה שהגיעו אליו ג`יילן בראון וג`ייסון טייטום יחד.
הקבוצה של ספולסטרה ניצחה ב-4 מ-6 משחקי הפלייאוף האחרונים שלה בבוסטון, אותה קבוצה שהיא הדיחה בגמר המזרח אשתקד וב-2020, מה שהוביל למחמאות לאריק ספולסטרה. "המרחק בינו לבין המאמן השני הכי טוב בעולם גדול כמו האוקיינוס", כתב סם אסטפנדירי מפלייבק טי.וי, בזמן שאוהדים אמרו ש"הוא יכול לקחת 5 אנשים מהרחוב ולנצח איתם משחק פלייאוף". ספולסטרה במאזן של 3:10 בפלייאוף, 10 ניצחונות מ-13 משחקים, אחרי הפסדים במשחק הראשון.
"רצינו לקחת ניצחון מול קבוצה טובה מאוד. עכשיו רוצים לנוח, לחזור למערה שלנו ולהתכונן למשחק תחרותי מאוד", אמר ספולסטרה בסיום. הוא נהנה מ-5 מ-6 מהשלוש של כיילב מרטין ו-6 מ-11 של טיילר הירו, שקבע שיא עונתי במשחק נהדר עם 14 אסיסטים ו-13 זריקות בלבד מהשדה.
מיאמי אמנם הגיעה כאנדרדוג, בטח אחרי שהובסה במשחק הראשון בבוסטון (ובהתחשב במאזן ה-4:37 של הסלטיקס), אבל היו אנשים שהאמינו. אחד מהם היה שאקיל אוניל, מי שזכה באליפות עם מיאמי ופרש כשחקן בוסטון. שאק אמר לפני המשחק שמיאמי תנצח ב-10 הפרש. צ`ארלס בארקלי הציע לאוניל להתערב בשידור חי ב-TNT והכפיל את הסכום במחצית בה מיאמי פיגרה ב-3 הפרש.
"הם הולכים לקלוע שלשות. אני מוכן להמר על זה", אמר אוניל. "הם יניעו כדור ולבוסטון אין אלטרנטיבה מעבר לשלשות". הסלטיקס סיימו עם 12 מ-32 מחוץ לקשת, אחוזים לא רעים, אבל קיבלו 40 נקודות משותפות מכל מי שאינו ג`יילן בראון או ג`ייסון טייטום. קריסטפס פורזינגיס סיים עם 1 מ-9 מהשדה, ג`רו הולידיי עם 4 מ-12 ואל הורפורד לקח שלוש זריקות ב-24 דקות.
בכל אופן, זה הסתיים בניצחון של מיאמי ועם דמויות שונות מהשנה שעברה. אמנם באם אדביו הרשים בהגנה על פורזינגיס וכיילב מרטין להט גם הפעם מול היריבה המושבעת, אבל טיילר הירו, חיימה חקז וניקולה יוביץ` לא היו משמעותיים בפלייאוף אשתקד ופתחו בחמישייה. הירו סיים עם 14 אסיסטים ו-13 זריקות, במה שהוגדר כ"אחד המשחקים השלמים ביותר בקריירה שלו". האם הם יוכלו לעשות אותו דבר גם במיאמי? התוצאה יכולה לשנות את כל הפלייאוף הקרוב. אל תופתעו מכלום.
"הם הולכים לקלוע שלשות. אני מוכן להמר על זה", אמר אוניל. "הם יניעו כדור ולבוסטון אין אלטרנטיבה מעבר לשלשות". הסלטיקס סיימו עם 12 מ-32 מחוץ לקשת, אחוזים לא רעים, אבל קיבלו 40 נקודות משותפות מכל מי שאינו ג`יילן בראון או ג`ייסון טייטום. קריסטפס פורזינגיס סיים עם 1 מ-9 מהשדה, ג`רו הולידיי עם 4 מ-12 ואל הורפורד לקח שלוש זריקות ב-24 דקות.
בכל אופן, זה הסתיים בניצחון של מיאמי ועם דמויות שונות מהשנה שעברה. אמנם באם אדביו הרשים בהגנה על פורזינגיס וכיילב מרטין להט גם הפעם מול היריבה המושבעת, אבל טיילר הירו, חיימה חקז וניקולה יוביץ` לא היו משמעותיים בפלייאוף אשתקד ופתחו בחמישייה. הירו סיים עם 14 אסיסטים ו-13 זריקות, במה שהוגדר כ"אחד המשחקים השלמים ביותר בקריירה שלו". האם הם יוכלו לעשות אותו דבר גם במיאמי? התוצאה יכולה לשנות את כל הפלייאוף הקרוב. אל תופתעו מכלום.
