sportFive1377434 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

פילדלפיה 76' צריכה שהמון דברים יתחברו לטובתה כדי לחגוג העונה אליפות ולהגשים את חזון "הפרוסס", אבל למרות שזה נראה רחוק - כל עוד ג'ואל אמביד וטייריס מקסי כשירים - האוהדים שלה יכולים לפחות לחלום.

הלילה (בין חמישי לשישי) צמד הכוכבים חזר לשתף פעולה לראשונה מאז סוף ינואר והצגה כפולה של השניים סחפה לניצחון 105:109 דרמטי במיאמי, שהסתיים בריצת 3:15. מקסי רשם 37 נקודות, 11 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, אמביד 29 נקודות ב-33 דקות והסיקסרס שמרו על סיכוי להעפיל לפלייאוף דרך הטופ 6.

"הייתי הרבה יותר טוב היום (מאשר המשחק הקודם נגד אוקלהומה סיטי)", אמר אמביד למקסי בראיון סוף המשחק, "תאר לך למה אנחנו מסוגלים ביחד". לתקשורת אמר: "אנחנו מסדרים זריקות פנויות אחד לשני וטייריס העניש את ההיט בכל פעם שהם השאירו אותו לבד. אנחנו רק הולכים להשתפר מכאן".

בעקבות הניצחון פילי השמינית צימקה את הפער ממיאמי השביעית לחצי משחק ומאינדיאנה השישית למשחק אחד בלבד. עד תום העונה הסדירה מחכים לה מפגשים נוחים יחסית נגד ממפיס (ח), סן אנטוניו (ח), דטרויט (ב), אורלנדו (ב) וברוקלין (ב) - כך שיש לה סיכוי ממשי להשתחל לטופ 6 ולהימנע גם מהפליי-אין וגם מסדרה אפשרית נגד בוסטון עד גמר המזרח.

"לא אכפת לנו באיזה מקום נסיים", אמר אמביד. "אני באופן אישי לא הייתי חייב לחזור לפרקט, אבל רציתי. אני אוהב לשחק כדורסל ואני רוצה להיות על הפרקט. כמובן שאנחנו לא רוצים להיות בפליי-אין, אבל מה שלא יהיה, אנחנו נישאר עם אותה גישה: לנצח את המשחק הבא".

אגב, הסיקסרס ניצחו 27 מתוך 34 המשחקים העונה בהם גם אמביד וגם מקסי היו כשירים. כלומר - 79.4% הצלחה. בוסטון, שהבטיחה ביתיות לאורך כל הפלייאוף, עם 78.9% הצלחה העונה (מאזן 16:60).