sportFive1392841 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אחרי שנעצר על 26 נקודות ב-38.5% מהשדה ו-18 נקודות ב-35.3% מהשדה במשחקים 3-4, הייתה תחושה שהסגל הקצר סביבו והפציעה בכף רגל זה כבר יותר מדי בשביל ג'יילן ברונסון. אינדיאנה חשבה שהיא הצליחה להפיל את ניו יורק ניקס מהרגליים, אבל חבורת הלוחמים של תום ת'יבודו הוכיחה פעם נוספת שאסור להספיד אותה.

הניקס שבו הלילה (בין שלישי לרביעי) הביתה ושמרו על המדיסון סקוור גארדן עם ניצחון 91:121 מוחץ שהעלה אותם ליתרון 2:3 בסדרת חצי גמר המזרח. ג`ברונסון כיכב עם 44 נקודות (שיא מועדון בפלייאוף של 28 בחצי הראשון) לצד 7 אסיסטים וקירב לגמר מזרח ראשון מאז שנת 2000.

ברונסון הוא השחקן הראשון מאז לברון ג'יימס ב- 2018 עם לפחות חמישה משחקים של 40+ נקודות בפלייאוף אחד. חוץ מהרכז של הניקס, אלה הם השחקנים שרשמו את ההישג הזה: לברון (8), ג'רי ווסט (8), מייקל ג'ורדן (6,6,7), ברנרד קינג (6, השיא של הניקס), אלן אייברסון (6), אלג'ין ביילור (5), ריק בארי (5), קארים עבדול ג'באר (5), האקים אולג'ואן (5) ושאקיל אוניל (5).  

ברונסון, שהוביל לניצחון הפלייאוף הכי גדול של הניקס מאז 1992, זכה למחמאות מכל עבר: "הוא מציג פלייאוף אגדי. הניקס זכו בסופרסטאר מהפנט שחורט את שמו בספרי ההיסטוריה של ניו יורק. כמה כיף לקהל בגארדן שזוכה לעודד את השחקן הזה, זו אחת החוויות הכי מהנות שיש בספורט עכשיו. הבחור הזה כל כך קשוח".

"לא משנה כמה תדברו על ברונסון, זה לא מספיק", אמר מאמנו תום ת'יבודו. "זה שחקן שאף פעם לא מתרץ או מוותר. הוא רוצה לחלוק הכל עם חבריו לקבוצה וזה בעיניי הדבר הכי יפה בו".

צלף הניקס דונטה דיווינצ'נזו, שנקלע לעימות עם מיילס טרנר וקילל אותו, עקץ את הפייסרס: "הם מנסים להיות החבר'ה הקשוחים, אבל זאת לא הזהות שלהם. תתמודד עם השריקה לעבירה ותמשיך הלאה. אתה לא בחור קשוח, פשוט תמשיך הלאה. אף אחד לא הולך מכות ב-NBA".