sportFive1403893 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

גאוות יחידה. דאלאס נלחמה הלילה (בין שישי לשבת) על הכבוד שלה ועמדה במשימה שלה, כשפירקה 84:122 את בוסטון בגמר ה-NBA, צימקה את הסדרה ל-3:1 וכפתה משחק חמישי. לוקה דונצ'יץ' וחבורתו נמנעו מחגיגה ירוקה על הפרקט שלהם, וכעת הם מפנטזים להיות הקבוצה הראשונה בהיסטוריה שחוזרת מפיגור 3:0.

המאבס סיפקו קונצרט כדורסל לעיני האוהדים שלהם, אולי במשחקם הביתי האחרון בעונה הכי טובה של המועדון מאז 2011, בדרך לניצחון השלישי הכי גדול בתולדות הגמר. הטקסנים הוליכו בשיא ב-48 הפרש (הפער הכי גדול במשחק גמר ב-50 השנים האחרונות, על פי ESPN) וסוף סוף קיבלו תפוקה מכולם. לוקה סיים עם 29 נקודות, מתוכן 25 בחצי הראשון, קיירי הוסיף 21 ודרק לייבלי היה נהדר עם 11 נקודות ו-12 ריבאונדים מהספסל.

לוקה, שהפך לשחקן השלישי הכי צעיר עם 25+ נקודות במחצית של משחק גמר (אחרי האקים אולג'ואן ב-1986 וקיירי ב-2017), הקשיב לביקורות אחרי משחק 3 והתעסק פחות בשופטים, יותר בכדורסל, ואף הציג הגנה נהדרת בלא מעט פוזשנים.

כתב ה-NBA סטף נו חיבר סרטון עם מיטב המהלכים ההגנתיים של הסופרסטאר בן ה-25 ואמר: "אם אנחנו הולכים לבקר את לוקה על ההגנה שלו, אז כדאי מאוד שנבליט את מה שהוא עשה במשחק 4. הנה 93 שניות שלו עוצר את הסלטיקס". (הסרטון בתחתית הידיעה).

"לוקה גרם לאנשים לאכול את הכובע", אמר ארווינג בסיום. "אני אומר את זה בקטע חיובי, אני לא רוצה ליצור מתח בינינו השחקנים לבין התקשורת. התפקיד שלכם (העיתונאים) הוא להבחין בטעויות שלנו ולדבר עליהן. אני מאוד גאה בו היום, הוא התבגר ולמד מהטעיות שלו".

"ידענו שאסור לנו להפסיד יותר", אמר דונצ'יץ'. "אנחנו הולכים להאמין עד הסוף. האנרגיות שלנו היו הרבה יותר גבוהות היום, כולם היו מפוקסים הגנתית ושיחקנו בקצב גבוה. תמיד תהיה ביקורת, רק צריך להישאר בפוקוס. נצטרך לשחק באותה דרך במשחק 5, לעשות את מה שעשינו היום. זה יהיה מאתגר, אבל אני מצפה לזה". צמד הסופרסטארים של ג'ייסון קיד קלע 50 נקודות במצטבר, לעומת 44 של כל חמישיית הסלטיקס.

עוד לפני המשחק, קיד אמר לשחקניו בחדר ההלבשה: "אנחנו הולכים מחר לבוסטון. אני מקווה שארזתם". המשחק החמישי בסדרה ייערך ב-TD גארדן בין שני לשלישי ב-03:30 שעון ישראל.