בתחילת הקיץ שעבר מיהרנו להכריז על לוס אנג`לס לייקרס כמנצחת הגדולה של הפגרה ונדמה היה שלברון ג`יימס ואנתוני דייויס קיבלו את הסיוע הנדרש שיעזור להם להשכיח את הסוויפ שחטפו מדנבר ולחזור לקדמת הבמה, בתקווה לחגוג ביוני 2024 אליפות מספר 18. בפועל - קיבלנו כמעט שידור חוזר של העונה שעברה.
הלייקרס שוב לא הרשימו בעונה הסדירה (פרט לכמה שבועות בגביע, שם עשו היסטוריה), הודחו על ידי ניקולה יוקיץ` וחבורתו, הפעם בסיבוב הראשון והם יצאו לפגרה שלהם כבר בחודש אפריל. כעת - המועדון המפואר מעיר המלאכים עומד בפני קיץ דרמטי בו עידן קינג ג`יימס ב-LA עשוי להגיע לסיומו.
הדבר הכי מעניין הקיץ ב-NBA הוא סעיף היציאה של לברון, שיכול לוותר על אופציית השחקן שלו - 51.4 מיליון דולר ל-2024/25 ולהפוך לשחקן חופשי. לברון יכול להחליט לא לממש את אופציית השחקן ולחתום על חוזה חדש לשלוש שנים בגובה 162 מיליון דולר או על חוזה לשנתיים בגובה 104 מיליון דולר, כאשר צ'אמס צ'ראניה דיווח כי הוא צפוי לשחק עוד שתי עונות לכל היותר.
הסופרסטאר בן ה-39 מחפש טבעת חמישית שתחזק משמעותית את מעמדו בדיון הגדול בכל הזמנים וייתכן שההדחה הזו גרמה לו להבין שהוא כבר לא ישיג אותה בלייקרס. אבל יש דבר אחד שלברון רוצה יותר מאליפות - לשחק עם בנו הבכור, ברוני.
ברוני בא
במשך שנים חיכינו ליום שבו ברוני ג`יימס יצטרף ל-NBA ויכול להיות שזה יקרה ממש בקרוב. לאחרונה בנו של לברון הודיע כי נרשם לדראפט 2024 בליגה הטובה בעולם - ובמקביל לפורטל ההעברות במכללות, על מנת שיוכל לבחון את מיטב האופציות.
בעבר ברוני סומן כבחירת לוטרי, אבל התחזית השתנתה בעקבות אירוע הלב שחווה והעונה החלשה שלו ב-USC, כאשר על פי מספר מומחים הגארד בן ה-19 עשוי כלל לא להיבחר בדראפט. כך או אחרת - אם ברוני יחליט להיכנס ל-NBA, אביו קרוב לוודאי יצטרף לקבוצה שתיקח אותו ובכך השניים יעשו היסטוריה.
גם אם ברוני עדיין לא ברמה של ה-NBA, ברור לכולם שבחירה בו בדראפט תהיה עסקת 1+1, כך שקבוצות רבות ישקלו את האופציה שלו על מנת להנחית את לברון, שיכול לעשות את ההבדל עבור הרבה קונטנדריות.
ב"אתלטיק" מדווחים כעת כי בלייקרס "פתוחים מאוד" לעזור ללברון להגשים את החלום שלו על ידי כך שיבחרו את ברוני ג`יימס בדראפט.
כרגע ללייקרס יש את הבחירה ה-17 בדראפט הקרוב (בנוסף לבחירת סיבוב שני), זאת בהנחה שניו אורלינס תוותר עליה ותיקח במקום את הבחירה של LA בדראפט 2025, מה שצפוי לקרות. הפליקנס יצטרכו לקבל החלטה בנושא עד ה-1 ביוני. מי יודע, אולי הבחירה הזו היא הדרך היחידה של רוב פלינקה להשאיר את לברון.
דיאנג`לו עשוי לעזוב, דייויס כבר חתום
פרט ללברון, ללייקרס יש מספר שחקנים נוספים שמחזיקים באופציית שחקן הקיץ: דיאנג`לו ראסל, כריסטיאן ווד, ג`קסון הייז וקאם רדיש.
ראסל יכול להרוויח 18.7 מיליון דולר בעונה הבאה, סכום שהוא לא בטוח יקבל במקום אחר, אך על פי השמועות בארצות הברית הוא עשוי להפוך לשחקן חופשי ולעבור לקבוצה חדשה. ווד יקבל רק 3 מיליון דולר בעונה הבאה, משכורת שלא אמורה להשאיר אותו ב-LA. הייז ורדיש (2.4 מיליון דולר כ"א) צפויים להישאר.
שחקני הרוטציה שמסיימים חוזה הקיץ הם טוריאן פרינס, ספנסר דינווידי והגארד הצעיר מקס כריסטי. בשלב זה לא ידוע מי מהם יזכה לחוזה חדש ומי יעבור לתחנה חדשה.
אנתוני דייויס, שסיפק עונה נפלאה 24.7 נקודות בממוצע לצד 12.6 ריבאונדים, 3.5 אסיסטים, 2.3 חסימות ו-1.2 חטיפות ב-76 (!) משחקים, לא הולך לשום מקום ועשוי להפוך לפרנצ`ייז פלייר הרשמי של הלייקרס. באוגוסט האחרון דייויס האריך חוזה ב-LA עד 2028, תמורת סכום אסטרונומי של 186 מיליון דולר לשלוש שנים.
לא מן הנמנע שבלייקרס ינסו גם להנחית שחקן ברמת אולסטאר, כאשר על השולחן נמצאות בחירות סיבוב ראשון בדראפט מ-2024 או 2025, 2029 ו-2031, כמו גם בחירות להחלפה.
מאמן הקבוצה, דרווין האם, לא צפוי לאמן את הקבוצה בעונה הבאה, כך מדווח ש`אמס צ`ראניה. כזכור, האם הגיע ללייקרס בקיץ 2022 וחתם על חוזה לארבע שנים, אך העונה הנוכחית הלא מספקת עשויה לשלוח אותו הביתה. "אנחנו מעריכים את דרווין כבן אדם ואת הרזומה שלו, אבל אנחנו צריכים גם שיאמנו אותנו", אמר אחד השחקנים, כך על פי "האתלטיק".
