sportFive1383384 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

הלב של ניו יורק. המדיסון סקוור גארדן פתח הלילה (בין שבת לראשון) את שעריו למשחק מספר 1 בין הניקס לפילדלפיה ומי שצחק אחרון היה ג'וש הארט, עם שלל מהלכים מנצחים שסחפו את המקומיים לניצחון 104:111 ו-0:1 בסדרה.

הארט סיים עם 22 נקודות ו-13 ריבאונדים, כולל 4 מ-8 שלשות ושלוש שלשות ב-5:08 הדקות האחרונות. לשם השוואה, השיא העונתי של הגארד/פורוורד במשחק שלם היה שלוש שלשות.

כחמש דקות לסיום הארט העלה ל-90:94, פחות משתי דקות לסיום סידר יתרון 95:101 ואז, כשנותרו 60 שניות לסיום, הוא צלף שלשה קשה במיוחד שקבעה 100:107. בשניות הסיום, כשהמשחק כבר היה גמור מעשית, הארט דאג שוב להקפיץ את MSG עם ריבאונד התקפה וקליעות עונשין שסגרו סופית את הסיפור של המשחק הראשון.

"ג'וש היה פנומנלי", שיבח חברו הטוב ג'יילן ברונסון, שלא היה במיטבו וסיים עם 22 נקודות (גם 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) על 8 מ-26 מהשדה. מאמן הניקס תום ת'יבודו פרגן: "הארט היה מפלצת לאורך כל המשחק".

"הלוחם האולטימטיבי", כך תיארו בניו יורק את הארט. "הסיקסרס חשבו שהם יכולים להשאיר אותו פנוי מחוץ לקשת ונענשו. בזכות שחקנים כמו הארט קבוצות לוקחות אליפויות. הוא אחד הריבאונדרים הטובים בליגה, גם בלי קשר לגובה שלו. הוא נטול פחד והקהל בגארדן מאוהב בו".

כשברונסון נשאל איך הניקס הצליחו לצאת עם הניצחון היקר, הוא ענה בשתי מילים: "דוס מקברייד". הרכז המחליף שלו קלע 13 נקודות קריטיות ברבע השני, אותו המארחים ניצחו 12:33 וסיים עם 21 נקודות (5 מ-7 משלוש) ומדד פלוס מינוס משוגע של 37+. בארצות הברית התלהבו: "עמנואל קוויקלי הלך כדי שמקברייד יוכל לרוץ. גם מג'יק ג'ונסון החמיא: "בזכותו ובזכות בויאן בוגדנוביץ' הניקס ניצחו". שחקן הקולנוע ואוהד הניקס בן סטילר צייץ: "דוס מקברייד".