הלב של ניו יורק. המדיסון סקוור גארדן פתח הלילה (בין שבת לראשון) את שעריו למשחק מספר 1 בין הניקס לפילדלפיה ומי שצחק אחרון היה ג'וש הארט, עם שלל מהלכים מנצחים שסחפו את המקומיים לניצחון 104:111 ו-0:1 בסדרה.
הארט סיים עם 22 נקודות ו-13 ריבאונדים, כולל 4 מ-8 שלשות ושלוש שלשות ב-5:08 הדקות האחרונות. לשם השוואה, השיא העונתי של הגארד/פורוורד במשחק שלם היה שלוש שלשות.
כחמש דקות לסיום הארט העלה ל-90:94, פחות משתי דקות לסיום סידר יתרון 95:101 ואז, כשנותרו 60 שניות לסיום, הוא צלף שלשה קשה במיוחד שקבעה 100:107. בשניות הסיום, כשהמשחק כבר היה גמור מעשית, הארט דאג שוב להקפיץ את MSG עם ריבאונד התקפה וקליעות עונשין שסגרו סופית את הסיפור של המשחק הראשון.
"ג'וש היה פנומנלי", שיבח חברו הטוב ג'יילן ברונסון, שלא היה במיטבו וסיים עם 22 נקודות (גם 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) על 8 מ-26 מהשדה. מאמן הניקס תום ת'יבודו פרגן: "הארט היה מפלצת לאורך כל המשחק".
"הלוחם האולטימטיבי", כך תיארו בניו יורק את הארט. "הסיקסרס חשבו שהם יכולים להשאיר אותו פנוי מחוץ לקשת ונענשו. בזכות שחקנים כמו הארט קבוצות לוקחות אליפויות. הוא אחד הריבאונדרים הטובים בליגה, גם בלי קשר לגובה שלו. הוא נטול פחד והקהל בגארדן מאוהב בו".
כשברונסון נשאל איך הניקס הצליחו לצאת עם הניצחון היקר, הוא ענה בשתי מילים: "דוס מקברייד". הרכז המחליף שלו קלע 13 נקודות קריטיות ברבע השני, אותו המארחים ניצחו 12:33 וסיים עם 21 נקודות (5 מ-7 משלוש) ומדד פלוס מינוס משוגע של 37+. בארצות הברית התלהבו: "עמנואל קוויקלי הלך כדי שמקברייד יוכל לרוץ. גם מג'יק ג'ונסון החמיא: "בזכותו ובזכות בויאן בוגדנוביץ' הניקס ניצחו". שחקן הקולנוע ואוהד הניקס בן סטילר צייץ: "דוס מקברייד".
"He was phenomenal..."
— NBA (@NBA) April 21, 2024
Jalen Brunson comments on Josh Hart's Game 1 performance ️ pic.twitter.com/JmOmzRk0oI
HART OF THE CITY ‼️@joshhart
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) April 21, 2024
Josh Hart.
— Big Knick Energy (@BigKnickEnergy_) April 21, 2024
The ultimate warrior! pic.twitter.com/dCty5O2KC5
Asked what it took to win this huge Game 1, Jalen Brunson said just two words: “Deuce McBride” pic.twitter.com/LtOP6gsQNM
— Tommy Beer (@TommyBeer) April 21, 2024
Deuce McBride was the X FACTOR in the @nyknicks Game 1 win!
— NBA (@NBA) April 21, 2024
21 PTS
4 AST
5 3PM
7-12 FGM
Game 2: Monday, 7:30pm/et on TNT pic.twitter.com/gWVMWcQWHO
DEUCE McBRIDE
— Ben Stiller (@BenStiller) April 20, 2024