ממצב של מומנטום כתום-כחול וניחוחות של סוויפ באוויר - למומנטום צהוב - תוך 21 של כדורסל. 9 דקות וחצי לסיום משחק 3 באינדיאנה, ניו יורק ניקס הובילו 89:98 ונראו בדרך הבטוחה ל-0:3 בחצי גמר המזרח. 11 דקות וחצי בתוך משחק 4 אתמול בלילה (ראשון), הפייסרס הוליכו 11:34 ודהרו לניצחון 89:121 שקבע 2:2 בסדרה.
ג'יילן ברונסון (18 נקודות על 6 מ-17 מהשדה) התקשה להתמודד עם הפציעה בכף רגל ובעיקר עם הסגל החסר סביבו, ששוב חסר את או ג'י אננובי. אינדיאנה ניצלה זאת היטב כדי להוביל ב-30 הפרש לקראת סוף המחצית הראשונה, ב-43 הפרש בשיא ולהשפיל את החבורה של תום ת'יבודו.
"אפשר לדבר על הרוטציה הקצרה שלנו ואפשר לרחם עלינו, אבל זה לא רלוונטי", אמר ברונסון בסיום ההפסד. "אין תירוצים. אין שום תירוצים. נתמודד עם מה שיש ועם זה צריך לנצח. אם נפסיד, נפסיד". כשנשאל האם הפציעה שלו בכף רגל הפריעה לו, ענה: "אני בסדר".
"הניקס נופלים מהרגליים", נכתב בתקשורת בניו יורק. "הם קרובים לנקודת שבירה. ידענו שהיא תגיע, אבל חשבנו שזה יקרה בגמר המזרח נגד בוסטון. הפציעות של אננובי (לא צפוי לחזור למשחק 5) ומיצ'ל רובינסון (גמר את העונה) פגעו מאוד בקבוצה, גם ברמה המנטלית. כלאחד משלישיית וילאנובה יש משחק חלש - הכל קורס".
"אני אמור להיות האיש שמספק לנו אנרגיות ולא עשיתי כלום", סיכם ג'וש הארט, שרשם רק 2 נקודות ו-3 ריבאונדים. "לא נתתי כלום לקבוצה. אני לוקח על עצמי את ההפסד". דונטה דיווינצ'נזו, שלהט עם 35 נקודות במפגש הקודם, נעצר על 7 נקודות ב-3 מ-13 מהשדה וסיים עם מדד פלוס מינוס 40-.
בינתיים, העיתונאים באינדיאנפוליס התלהבו מההצגה של הפייסרס: "מאז טורניר אמצע העונה הקבוצה של ריק קרלייל לא שטפה את המגרש ככה. עכשיו עם פסקל סיאקם נראה שהכל מתחבר בתזמון מושלם. הפייסרס חייבים לנצל את היעדרותו המסתמנת של אננובי כי הוא משנה הכל מבחינת הניקס (מאזן 5:26 איתו, 16:13 בלעדיו), אם הם יעלו ל-2:3 הסיפור ייגמר במשחק 6. כל עוד בוסטון בלי קריסטפס פורזינגיס, מותר לחלום גם על גמר NBA".
Jalen Brunson on if the Pacers' depth and fresh legs are giving the short-handed Knicks problems:
— Knicks Videos (@sny_knicks) May 12, 2024
"There is no 'we're short-handed.' There is no excuse. There's no excuse whatsoever. If we lose, we lose." pic.twitter.com/1ldJekm9uY
