במשחק הראשון של סדרת הגמר אמש (חמישי), הפועל תל אביב של סטפנוס דדאס קיוותה להפתיע את מכבי תל אביב, אך על אף שלרגעים רבים נראתה עדיפה על היריבה העירונית, היא ירדה מנוצחת אחרי 84:76 בהיכל. כעת, כדי לשמור על החלום להניף צלחת, האדומים יהיו חייבים לנצח בבית מחר (21:15) ולכפות משחק שלישי ומכריע ביד אליהו.
דדאס סיכם את ההפסד: ״היינו בסיטואציות כאלה כשהגב אל הקיר. סדרת חצי הגמר עזרה לנו לבנות אופי. אם נתקן מספר טעויות מול הקהל שלנו הכל אפשרי. תוכנית המשחק שלנו עבדה במשך 37 דקות והמשחק היה בידיים שלנו. היינו תחת לחץ ולורנזו בראון עשה מהלכים גדולים שהעניקו למכבי את הניצחון. בר טימור נפצע וזה פגע בנו וגם בריאן אנגולה עדיין לא במאת האחוזים״.
״יש לנו המון ביטחון בעצמנו״ המשיך המאמן היווני. ״אנחנו עדיין לא יודעים מי נרשום, נראה מה מצבם של השחקנים שנפצעו. לא אמרנו את המילה האחרונה. נבוא להילחם כדי לחזור להיכל״.
בהפועל ת״א אופטימים לקראת מחר ובמועדון אמרו: ״גם בשנה שעברה ידענו לחזור מפיגור למשחק שלישי. יש אמונה שזה אפשרי וכולם מאד רוצים ומרגישים שזה יכול לקרות, במיוחד לאחר המשחק אתמול שהראה שהפערים לא גדולים כפי שחשבו כולם בהתחלה״.
במועדון דאגו לשלומו של בר טימור שנפצע בקרסול. השחקן יעבור בדיקה היום להמשך בירור. ״נצטרך לראות מה עם בר טימור", דדאס התייחס לקפטן שלו. "נקווה שזה לא משהו חמור״.
המאמן היווני הודה גם שבריאן אנגולה לא כשיר במאת האחוזים ושהוא יצטרך לבחון באימון היום האם הוא יכול לקחת חלק במשחק מספר 2. במקרה שלא, עתיד להתבצע חילוף במצבת הזרים ואייזיאה מיילס יחליפו.
מספר אוהדי הפועל ת״א חיכו לשחקנים ביציאה ועודדו אותם לקראת המשחק מחר. הדרייב אין יהיה סולד אווט ואירוע צפייה לקהל הרחב שלא השיג כרטיס יתקיים בארגון הקבוצה.
