אחרי 13 שנה: הגביע הוא (שוב) ירוק. האימפריה הרדומה קמה לתחייה - פנאתינייקוס זכתה הערב (ראשון) ביורוליג, בפעם השביעית בתולדות המועדון. הירוקים של ארגין עתמאן גברו 80:95 על ריאל מדריד במסגרת משחק הגמר בברלין, השלימו עונה גדולה - והופעה בלתי נשכחת, בדרך לתואר הכי מתוק שאפשר. ריאל, הווינרית הגדולה ושיאנית הזכיות, קרסה אל תוך עצמה - ומאבדת את הגביע אחרי שנה אחת.
מי זוכר שרק לפני שנה, פנאתינייקוס נראתה כמו אימפריה לשעבר? בסוף עונת 2022/23, פנאתינייקוס היתה במקום ה-17 ולפני אחרון בעונה הסדירה של היורוליג, רחוקה מאוד מהפלייאוף, וכשהאולם שלה ריק. אבל כל היופי בספורט הוא שתמיד, אפשר להתחיל מחדש; תוך שנה אחת בלבד, אחרי שמינתה את ארגין עתמאן, הביאה את קנדריק נאן מה-NBA וחיברה חתיכה אחרי חתיכה, פאו הפכה לקבוצה הטובה ביבשת.
גיבורים רבים יש לזכייה הזאת - ארגין עתמאן, שהולך ומבסס את עצמו כמאמן הגדול ביבשת, עם זכייה שלישית בארבע שנים (ועוד זכייה אחת פוטנציאלית שהתפספסה בגלל מגפת הקורונה); קוסטאס סלוקאס הבלתי נגמר, עם 24 נקודות במשחק הגמר וזכייה בתואר ה-MVP (המוצדקת ביותר), מוכיח כמה הוא גדול מהחיים; וקנדריק נאן, שחקן NBA במלוא מובן המילה, שכל העונה וגם בגמר הראה שהוא כדורסלן ברמה אחרת.
מנגד, ריאל מדריד יורדת מהפרקט מאוכזבת. במחצית הראשונה, המשחק הרגיש כאילו הוא בכיוון שלה - אבל במחצית השנייה, היא פשוט הלכה ואיבדה את הרעיונות. רק 26 נקודות היא קלעה במחצית השנייה (חלק לא קטן מהן בגארבג` טיים), שיחקה עם הרכב מבוגר, ובעיקר לא נראתה כמו האלופה הווינרית שהיא רגילה להיות. ריאל הגיעה לגמר הזה בתור האלופה המכהנת - והפסידה את התואר שלה בצדק גמור.
ברלין, עיר שכבר ראתה שיאים ספורטיביים גדולים, קיבלה הערב גמר יורוליג גדול מאין כמוהו: קהל ירוק ועצום שסיפק אווירה, איכות משני הצדדים (גם אם בצד אחד היתה גדולה יותר) - ובעיקר עוד עונה מצוינת של אחד ממפעלי הספורט הטובים בעולם. ובסיומו, פנאתינייקוס חוזרת עם הגביע - הפרס הגדול על עונה בלתי נשכחת. אלופה ראויה.
