עונת 23-24 בליגת העל בכדורסל מתקרבת לקו הסיום שלה, כשהערב (חמישי) מכבי תל אביב ניצחה 76:84 את הפועל בדרבי הגדול במסגרת המשחק הראשון של גמר הפלייאוף - והיא כעת מרחק ניצחון מאליפות שנייה ברציפות. המשחק היה צמוד לכל אורכו, אבל בשתי הדקות האחרונות דווקא האדומים איבדו את הראש והפסידו את ההזדמנות להתקרב לאליפות ראשונה מאז 1969.
מכבי תוכל לזכות באליפות ה-57 בתולדותיה בהיכל קבוצת שלמה, הבית של הפועל, ביום שבת. אם האדומים ינצחו, הסדרה תחזור למשחק שלישי ומכריע בהיכל מנורה - בדיוק כפי שקרה בשנה שעברה. מי שאחראים לניצחון הצהוב עם הרבה מלחמה ואחריות בשתי הדקות האחרונות הם לורנזו בראון ובונזי קולסון.
המשחק נפתח בקצב התקפי מצוין מצד שתי הקבוצות, כשהיתרון עבר מצד לצד. שלשות של דיברתולומיאו וכהן הצטרפו לסל יפה של בראון ולאסיסט שלו לניבו (11 נקודות עד סיום הרבע) בדרך ל-16:20 צהוב. מהעבר השני, מנפורד היה בלתי ניתן לעצירה (12 נקודות) ונעזר במשחק טוב של אלכסנדר וטימור (שנפצע בהמשך בקרסול). אחרי 10 דקות תוססות ומהנות זה 25:26 לאדומים.
למרות שהבעלים של הפועל, עופר ינאי, ביציע, הרבע השני נפתח עם מפגן אבוקות של אוהדי הפועל ת"א, אבל על הפרקט ריברו ומנקו החזירו את היתרון לצהובים. האדומים קלעו ארבע נקודות בחמש הדקות הראשונות, רק שהחבורה של קטש לא ממש הצליחה לנצל זאת כדי לברוח. גינת עוד הצליח להפוך שוב, אך הבעיה מבחינת האדומים הייתה שלמכבי יש את ניבו - שמירר את החיים לגבוהים של הפועל ת"א. סל של קולסון נתן למכבי פלוס שש, יתרון שצומק מעט עד ההפסקה 38:43.
גינת עם שלשה בפתיחת הרבע השלישי, מנפורד במתפרצת השלים ריצת 0:6 והיתרון עבר שוב לצד האדום (43:44). מכבי לא הצליחה לקלוע במשך 5 דקות וחצי, אבל אז הגיע מנקו עם שלוש קליעות מהעונשין ולאחר מכן שלשות של דיברתולומאו וסורקין שסגרו ריצת 2:10. שלשה של טימור, ששב לפרקט, קבעה 60:60 עם הבאזר לסיום הרבע.
חמש דקות לסיום עוד נרשם שוויון, לפני שבראון וקולסון העבירו הילוך ובעיקר ניצלו משחק מפוזר של היריבה העירונית. שלשות של דיברתולומאו ובראון (פעמיים) וסל גדול של קולסון הקפיצו את היתרון הצהוב לדו-ספרתי ולמעשה סגרו עניין. בסיום: 76:84 למכבי ת"א.