משחק מספר 4 בין דאלאס ללוס אנג'לס קליפרס בסיבוב הראשון של פלייאוף 2020 היה "משחק הבריאה" של לוקה דונצ'יץ'. 43 נקודות, 17 ריבאונדים, 13 אסיסטים ושלשת ניצחון שגרמו לכל העולם להבין שהילד הזה הוא משהו אחר. זה היה היום שבו הפלא הסלובני התגלה באמת בפני אמריקה, שהסתכלה עליו וראתה אגדה בהתהוות.
משחק מספר 2 בין דאלאס למינסוטה הבוקר (שבת) בגמר המערב של פלייאוף 2024 היה "משחק ההצהרה" של לוקה דונצ'יץ'. 32 נקודות, 10 ריבאונדים, 13 אסיסטים ושלשת ניצחון שגרמו לכל העולם להיזכר מי יועד להיות עתיד הענף. זה היום שבו הפלא הסלובני עצר את רכבת ההייפ של אנתוני אדוורדס והימם מחדש את אמריקה, שהסתכלה עליו וראתה כוכב אגדי שמוכן להפוך לאגדה.
במהלך ארבע השנים הללו שהפרידו בין שני המשחקים דונצ'יץ' ביסס את מעמדו כשחקן אגדי ששמו תמיד נמצא בכל מני שיאים ונתונים לצד חברי היכל התהילה (למשל, השבוע הוא נבחר לחמישיית העונה בפעם החמישית, יותר מסטף קרי ודירק נוביצקי) אבל יש הבדל בין שחקן אגדי לאגדה. וזה לא הבדל של אות אחת. זה הבדל של אליפות אחת.
כל מי שצפה בלוקה לפני ה-NBA ידע שביום מן הימים זאת תהיה הליגה שלו. היה ברור שהוא טוב מדי כדי שזה לא יקרה. אבל לאט לאט הרכז צבר פז"ם וההישג היחיד שלו עם המאבס היה להגיע לגמר המערב ב-2022 ולחטוף סוויפ ג'נטלמני על ידי גולדן סטייט (4:1). כישלון בפלייאוף הנוכחי היה מציף דיונים העוסקים בשאלה האם הוא אוברייטד, אך בגיל 25, ממש עכשיו, הזמן שלו הגיע.
לוקה השתלט על משחק 2 בצורה בלתי נתפסת עם קריאות מדויקות שפירקו את ההגנה הטובה בליגה פעם אחת פעם ומחקו פיגור 18, ולקינוח קלע את אחד הסלים הגדולים שראינו. ובזמן שהוא צעק אל עבר שחקן ההגנה של העונה רודי גובר והאוהדים ביציעי הטארגט סנטר, כל הרגע הזה צעק - זאת הליגה של מספר 77.
ובפעם השנייה בהיסטוריה היינו עדים לשחקן עם טריפל דאבל שקולע שלשת ניצחון בפלייאוף בחמש השניות האחרונות. הפעם הראשונה הייתה משחק הבריאה של דונצ'יץ' ב-2020.
LUKA GAME-WINNER.
— NBA (@NBA) May 25, 2024
ABSOLUTE CINEMA.
Mavs take a 2-0 series lead in the West Finals pic.twitter.com/3eIVAByldy
לוקה זקוק לעוד שישה ניצחונות כדי שנכריז רשמית על ה-NBA כליגה שלו. ואז, אם הוא יהפוך לאלוף בגיל 25, שלוש שנים לפני לברון ג'יימס ומייקל ג'ורדן, הדיונים היחידים שנראה סביבו יהיו על הסיכוי שלו להיות ה-GOAT.
אדוורדס נראה לרגע כמו המושיע של הכדורסל האמריקאי שיוביל בגיל 22 את הטימברוולבס לאליפות בכורה, אבל נראה שההתלהבות הייתה מוקדמת מדי. 12.1 שניות לסיום משחק 2 אנט רשם איבוד כדור רשלני ובצד השני לוקה ניצל את המיס-מאץ' של גובר מולו והעניש. אחד עם תעודת בגרות מצטיינת, השני, שעומד על 29.8% מהשדה בשלושת המשחקים האחרונים (17-57), צריך להתמודד עם שכר הלימוד כדי שבהמשך יוכל להשתלט על הליגה.
בינתיים, ללוקה יש הזדמנות אדירה להחזיר את האליפות לדאלאס אחרי 11 שנה. החדשות המעודדות ביותר מבחינת ג'ייסון קיד בסדרה הזו הן שהוא ניצח שני משחקי חוץ במיניאפוליס בלי לנצח את קרב השלשות באף אחד מהמפגשים. אם פעם היינו רגילים לחמישה שחקנים שעומדים מחוץ לקשת ומחכים למסירה של דונצ'יץ', היום למאבס יש סגל ורסטילי בהרבה, ששומר חזק ושווה אליפות.
אלה הסנטרים דניאל גאפורד ודרק לייבלי שחיים את החלום ליד לוקה, אלה פי ג'יי וושינגטון ודרק ג'ונס ג'וניור שמוסיפים קשיחות בעמדות הפורוורד וקיירי ארווינג אחד שהופך את דאלאס לקבוצה האחרונה שיריבות רוצות לפגוש במשחקים צמודים. "זה הקו האחורי ההתקפי הכי טוב בהיסטוריה", אמר סטן ואן גנדי היום. ברמת האחד על אחד והיכולת ליצור מכלום, הוא צודק.
לקראת סוף העונה הסדירה ב-NBA, האוהדים בסלובניה ובדאלאס אימצו את הקריאה "פראבי MVP", שאומרת בסלובנית "ה-MVP האמיתי". הקהל ניסה לדחוף את לוקה לתואר ה-MVP הראשון בקריירה שלו, אבל זה לא צלח והוא סיים שלישי במירוץ אחרי ניקולה יוקיץ' ושיי גילג'ס אלכסנדר.
כן, זה התואר האישי היוקרתי מכולם, וכן כבר ציפינו שב-2024 יהיה ללוקה לפחות גביע אחד כזה בארון, אך ה"פראבי MVP" נקבע מדי שנה בחודש יוני - והשנה הוא צריך להיות דונצ'יץ'.
