הטרייד דדליין האחרון היה רגוע למדי, יש שיגידו משעמם, אבל לא עבור דניאל גאפורד ופי ג'יי וושינגטון - שזכו בלוטו - ודאלאס זכתה בהם.
גאפורד נשלח בטרייד מהוויזארדס, שם כמובן שיתף פעולה עם דני אבדיה, בעוד שוושינגטון עבר משארלוט. שניהם היו תקועים במעמקי המזרח, בשתיים מהקבוצות הפחות תחרותיות בליגה, והחל מהלילה (בין חמישי לשישי) הם אלופי המערב ביחד לוקה דונצ'יץ' ודאלאס.
המאבס העפילו לגמר ה-NBA אחרי ניצחון 103:124 גדול במינסוטה שקבע 1:4 בסדרה, בדרך למפגש מול בוסטון על האליפות. וושינגטון תרם 12 נקודות לצד 7 ריבאונדים וגאפורד סיים עם 11 נקודות ב-100% מהשדה, 9 ריבאונדים ומדד הפלוס מינוס הגבוה במשחק, 26+.
"איך הגעתי משארלוט לגמר?", שאל וושינגטון במהלך החגיגות בחדר ההלבשה. בהמשך הפורוורד תיעד את עצמו אומר לגאפורד: "מלמטה למעלה. תגיד להם גאפורד. אנחנו הגענו מהתחתית לפסגה. מהתחתית לפסגה!".
ב-DC הגיבו: "יהיה יפה לראות את גאפורד וקריסטפס פורזינגיס נאבקים אחד נגד השני בצבע של גמר ה-NBA, שנה אחרי ששיתפו פעולה בוויזארדס. היינו יכולים לקבל תמורה גדולה יותר עבורם, אבל אי אפשר שלא לשמוח בשבילם. מגיע להם להילחם על טבעת".
P.J. Washington:
— Hoop Central (@TheHoopCentral) May 31, 2024
“How you go from Charlotte to the Finals?”
(h/t @AhnFireDigital)
pic.twitter.com/Elbq31ffe5
PJ Washington and Daniel Gafford went from playing with the Hornets and Wizards, to joining the Mavericks and heading to the NBA Finals.
— MFFL NATION (@NationMffl) May 31, 2024
“From the bottom, to the top!” pic.twitter.com/GWjIPAV9jb
