על כל הקופה. החשש הגדול ביותר של הפועל תל אביב היה לראות את מכבי תל אביב חוגגת אליפות בדרייב-אין על חשבונה, והיום (שבת) היא דאגה שזה לא יקרה לאחר שהביסה 67:85 את הצהובים בסיומו של ערב ארוך ומשוגע למדי. הניצחון האדום השווה את סדרת הגמר של ליגת העל ל-1:1 וקבע משחק שלישי ומכריע בהיכל ביד אליהו כבר ביום שני הקרוב.
אחרי המשחק הראשון שהיה רגוע והסתיים עם ניצחון צהוב בזכות יכולת טובה ברבע האחרון, הערב היינו עדים למה שהתרגלנו לראות במרבית הדרבים התל אביביים בשנים האחרונות, לאחר שהמשחק נדחה ברבע שעה בעקבות תורים ארוכים בכניסה ובהמשך נעצר ל-25 דקות בפתיחתו בעקבות עשן אבוקות שנדלקו ביציע האדום.
בכל הקשור לכדורסל - בדומה לעונה שעברה אז האדומים הגיעו למשחק השני בגמר בפיגור, גם הערב הם דאגו להראות מהרגע הראשון כי אין להם שום כוונה לאפשר ליריבה הגדולה לחגוג בפעם הראשונה אליפות בביתם ועל חשבונם. כמו במשחק הראשון בסדרה, גם הפעם אקסבייר מנפורד רשם רבע ראשון גדול, הפעם עם 14 נקודות, והוביל את האדומים ל-17:29 בסיום הרבע הראשון.
מבחינת הצהובים, גם הערב הם נאלצו להתמודד ללא ווייד בולדווין וקיוו להתעלות מלורנזו בראון, אך הרכז יצא לאחר שתי עבירות מהירות ובישר על מה שעומד לבוא מבחינתו, עם עוד משחק חלש במיוחד שהסתיים עם תשעה איבודים. לא בפעם הראשונה העונה, מי שניסו להחזיר את הצהובים לעניינים בערב רע של הכוכבים היו תמיר בלאט (רבע שני נהדר) ורומן סורקין (רבע שלישי נהדר), שהצליחו להתקרב פעמיים ליריבה, אך לא להשלים קאמבק.
מלבד למנפורד, שסיפק גם רבע אחרון אדיר, האדומים נהנו גם מדקות טובות של ג`יילן הורד במחצית הראשונה ודקות נהדרות של בר טימור (בעיקר הגנתית) וטיילר אניס ברבע השלישי, שבו הם הצליחו לפתוח את הפער שהספיק להם לניצחון. בנוסף, ההגנה האדומה עשתה את העבודה שלה ובגדול הערב בדרך לניצחון כשהגבילה את היריבה ל-45.8 אחוזים מהשדה ול-19 איבודים.
כעת, לשתי הקבוצות יהיו פחות מיומיים להתאושש מהערב המשוגע בדרך ל-40 הדקות החשובות ביותר שיהיו להן העונה. עודד קטש מצד אחד יהיה חייב לאושש את שחקניו ובעיקר את בראון וכמובן יחזיק אצבעות לחזרה של בולדווין, אולי במשחק האחרון שלו במדים הצהובים. האדומים מנגד יעשו הכל על מנת להגיע מוכנים לעשות קצת יותר ממה שהצליחו לעשות במשחק השלישי בעונה שעברה בהיכל ולזכות באליפות ראשונה לאחר 55 שנים.
