sportFive1409274 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

פורטלנד טרייל בלייזרס, קבוצתו החדשה של דני אבדיה, חיכתה לו במשך שנים. הישראלי עבר אליה הלילה (בין רביעי לחמישי), בדראפט 2024, בזמן שאוהדי הקבוצה הגדירו אותו כגניבת הדראפט של 2020.

מייק שמיץ, כיום סגן המנג`ר של פורטלנד, סימן אותו כבר אז. ב-2020 הוא טען ש"מדובר בגניבת הדראפט" ברגע בחירתו בוושינגטון, בזמן שהוא כבר עבד בבלייזרס. באותה שנה פורטלנד בחרה בבחירה ה-16 בלבד, מה שלא מנע מאוהדיה לחלום. כתב הבלייזרס סטיב דיוולד אמר ב-2019 ש"הוא אופציה טובה עבורה ונראה כמו האיש המתאים ביותר. יש לו סט יכולות שמתאים ל-NBA".

בקבוצה, עד החודש האחרון, מאמנו לשעבר של הישראלי סקוט ברוקס שימש כעוזר המאמן. ברוקס לא ימשיך, כחלק משינויי הצוות שנעשו בפורטלנד שלא בחרה לחדש את חוזהו, אך נחשב למי שהעריך את דני אבדיה ולכן לא מן הנמנע שהשפיע, גם אם באופן עקיף, על המעבר. מעבר לפן הכלכלי, אבדיה מתאים לציר הזמן של הקבוצה לצד שחקנים אחרים בגילאים סמוכים לשלו כמו שיידון שארפ, סקוט הנדרסון ודיאנדרה אייטון.

"פורטלנד פתרה שתיים מהבעיות הגדולות שלה, אבל ביוקר", נכתב באתלטיק. הבלייזרס מראש סימנו את הרצון להתחזק בעמדות הכנף ובהגנה, מה שהפך את אבדיה למועמד מתאים, גם במחיר של 4 בחירות. השיקול הכלכלי השפיע גם כן. ושינגטון, ככל הנראה, עשתה את זה מתוך רצון לחשוב על העתיד ולהתמקד בדראפט 2025 המבטיח ובכישרון הגדול קופר פלאג.


באותה שנה, אתר האוהדים "Blazers Edge" טען ש"הנחמה היחידה בפתיחת העונה הרעה שלנו היא הסיכוי לאבדיה". הבלייזרס השתפרו בסופו של דבר בעידן דמיאן לילארד והגיעו לפלייאוף, בו הפסידו ללייקרס.

במשחק האחרון מול הבלייזרס אבדיה קלע 23 נקודות עם 12 ריב`, כאשר ב-2023 הוא נעצר מולם על 0 מ-8 מהשדה. הבלייזרס שיחקו בשנים האחרונות מול מכבי רעננה ומכבי חיפה.