אם במשחק הראשון של שלב הפליי-אין, שמשוחק השנה לראשונה ביורוליג, היינו עדים להצגה חד צדדית של מכבי ת"א, אז במשחק השני של הערב (שלישי) כבר חזינו בקרב מורט עצבים שהסתיים עם הפתעה גדולה. וירטוס בולוניה ניצחה 64:67 את אנדולו אפס בטורקיה ותלחם מול באסקוניה ביום שישי על המקום השמיני בפלייאוף.
למשחק הערב הגיעו שתי הקבוצות במומנטומים הפוכים לגמרי: הטורקים מצד אחד הצליחו `לחזור מהקבר` ולהשיג את הכרטיס לפליי אין בזכות חמישה ניצחונות רצופים במחזורי הסיום, בעוד האיטלקים, שסיפקו מחצית ראשונה אדירה של העונה, סיימה את העונה הסדירה עם שבעה הפסדים רצופים.
לאור הבדלי הרמות בתקופה האחרונה והביתיות של הטורקים, הם הגיעו פייבוריטים למשחק. בפתיחה זה אכן נראה מבטיח עבור המארחים בזכות הצגה מטורפת של וויל קלייברן, שקלע את כל 17 הנקודות הראשונות של קבוצתו ויחד עם ארקן אוסמאני דאג ליתרון דו ספרתי כבר במהלך הרבע הראשון.
טוקו שנגליה המנוסה, שהיה לאחד השחקנים הטובים ביורוליג בחודשים הראשונים של העונה, לא התרגש והחזיר את האיטלקים לעניינים במהרה, עוד לפני סיום הרבע. מכאן והלאה היינו עדים למשחק צמוד וטקטי מאוד, כאשר שתי הקבוצות קלעו באחוזים לא טובים.
דווקא אחרי פתיחה טובה של הרבע האחרון מבחינת אנדולו ורודריג בובואה, מרקו בלינלי לקח את העניינים לידיים וכך גם את היתרון. הטורקים נלחצו, לא הצליחו לקלוע במשך מספר פוזשנים רצופים וגם ראו בסופו של דבר את איפה לונדברג קולע שלשה אדירה שסיימה את הסיפור.
שנגליה הוביל את המנצחים עם 13 נקודות, לונדברג הוסיף 12 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אוודו עבאס קלע 12 משלו ובלינלי הוסיף 11. קלייברן הוביל את המפסידים עם 22, שיין לארקין קלע 16.
WIN WIN WIN ️️
— Virtus Segafredo Bologna (@VirtusSegafredo) April 16, 2024
Ci siamo ancora: la Virtus vince a Istanbul
Shengelia 13, Lundberg 12, Abass 12, Belinelli 11, Polonara 8, Zizic 4, Pajola 3, Cordinier 2, Hackett 2#AmarsiAncora pic.twitter.com/TbfzU5ajIb