לפני יומיים פאולו באנקרו ציין שיא קריירה של 43 נקודות, אבל אורלנדו נכנעה לסקרמנטו בשתי הארכות. הלילה (בין שישי לשבת) הוא כבר יכול היה לחייך אחרי ההצגה שלו.
ללא פרנץ ואגנר ושבעה שחקני רוטציה נוספים, באנקרו סחב את המג'יק על הגב בדרך לניצחון 120:122 ענק בדנבר וטריפל דאבל ראשון בקריירה - 32 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים. הפורוורד האמריקאי הוסיף 3 חטיפות וקלע את ארבע הנקודות האחרונות במשחק, מהעונשין, שהשלימו קאמבק מפיגור 18 והיממו את האלופה.
"פאולו עוד לא החל לממש את הפוטנציאל שלו", אמר מאמנו ג'מאל מוזלי. "הוא מיוחד, הוא הרבה יותר ממיוחד. ראיתי הרבה שחקנים מיוחדים ב-NBA, הוא אחד מהם". ג'יילן סאגס שסיפק את משחקו הטוב ביותר בליגה עם 27 נקודות ו-7 שלשות, פרגן לחברו: "פאולו הוא קילר. הוא אולסטאר, אין שום ספק לגבי זה". קול אנתוני הוסיף: "ידעתי למה פאולו מסוגל, כולנו בחדר ההלבשה ידענו. עכשיו הוא מעיר את כולם".
"קשה לי לדבר עכשיו", אמר באנקרו הנרגש בסיום. "משחק מדהים שלנו, אני לא יכול להיות יותר גאה בנו. זה היה ניצחון קבוצתי. היינו עם שמונה שחקנים וכל אחד התעלה, הקרדיט מגיע לכולם".
פרשן ESPN קנדריק פרקינס צייץ: "כדאי מאוד שבאנקרו יהיה אולסטאר השנה. אין ספק בכלל שמגיע לו להיות באינדיאנפוליס ולייצג את המג'יק".
Players with a 30/10/10/3 game before turning 22 years old:
— StatMuse (@statmuse) January 6, 2024
— LeBron
— MJ
— Magic
— Isiah
— Steph
— Luka
And now, Paolo Banchero. https://t.co/CwqYYiPEqp
Paolo Banchero dropped his 1st career TRIPLE-DOUBLE in a thrilling win over the Nuggets
— NBA (@NBA) January 6, 2024
32 PTS / 11 AST / 10 REB / 3 STL
Banchero becomes the youngest player in Magic history to reach these thresholds pic.twitter.com/XXjmnn2VPM
