sportFive1358200 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

קיירי ארווינג חזר הלילה (בין שלישי לרביעי) לברוקלין לראשונה מאז הטרייד לפני שנה וביחד עם לוקה דונצ'יץ' סיפק הצגה בדרך לניצחון 107:119.

ארווינג הוביל את כל הקלעים עם 36 נקודות ב-62% מהשדה (15 מ-24) ו-60% משלוש (6 מ-10), בעוד דונצ'יץ' כיכב עם 35 נקודות, 18 ריבאונדים ו-9 אסיסטים.

קיירי הגיע לברוקלין ב-2019 בקול תרועה רמה, בציפייה לזכות באליפות עם קווין דוראנט (ובהמשך גם עם ג'יימס הארדן/בן סימונס), אך עזב ב-2023 בקול ענות חלושה אחרי שנים מאכזבות שכללו חוסר מזל ושלל דרמות וסאגות מחוץ לפרקט. ובמילה אחת - כישלון.

חלק מהקהל בברקליס סנטר קיבל את קיירי בזרועות פתוחות ובתשואות, וחלק בקריאות בוז צורמות. אחד האוהדים שישב על הפרקט תפס את תשומת לבו של הכוכב כששאל: "למה לא שיחקת ככה במדי הנטס?". קיירי השיב: "תגיד תודה לראש העיר אריק אדאמס". כזכור, קיירי החמיץ כמעט את כל משחקי הבית של ברוקלין ב-2021/22 בגלל מגבלת החיסונים בניו יורק.

במסיבת העיתונאים קיירי סיכם את הקדנציה שלו: "אם לא הייתי נפצע נגד מילווקי, האם עדיין הייתי מבקש טרייד? אם קווין דוראנט לא היה דורך על קו השלוש, האם אנחנו מדברים פה על מורשת אחרת? אם ג'יימס הארדן לא היה מבקש טרייד? אין מה לדבר על ה'מה אם'.

"לא עמדתי בציפייה לזכות באליפות, אבל אני חושב שהחוויה שלי בברוקלין הייתה יותר גדולה מאליפות", המשיך הגארד בן ה-31. הייתי צריך לנקוט בכמה עמדות מוסריות שהניעו אותי למקום בחיי שהייתי צריך להתרגל אליו. היו גם כמה עניינים פוליטיים שלא יכולתי לשלוט עליהם. היו כמה דברים שעשיתי שאני מסתכל עליהם בדיעבד והם היו טעות, ואני צריך לתת דין וחשבון לדברים האלה". הכוונה היא ככל הנראה, בין היתר, לתקרית בה שיתף ציוץ אנטישמי והורחק מהמגרשים.

בתחילת המחצית השנייה ארווינג היה רשום על המהלך של הלילה, כשהתעופף לאלי-אופ מדהים ביד אחת וגרם לכל הספסל של המאבס לתפוס את הראש. דונצ'יץ' התלהב: "הופתעתי מהאלי-אופ הזה של קיירי, זה היה יפה. התרשמתי".

על פי "Basketball Regerence", אגב, לוקה הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה עם 9/18/35 ואיבוד אחד לכל היותר במשחק. מאז שהפך לאבא לפני למעלה מחודשיים הסלובני עם ממוצעים משוגעים של 36.7 נקודות, 10.4 ריבאונדים, 9.3 אסיסטים ו-1.5 חטיפות.